Påven till funktionshindrade idrottare: Ni är ett tecken på hopp

(04.09.2014) Det var en dag att minnas för de tusentals funktionshindrade idrottare från den italienska paraolympiska kommittén som samlades med sina familjer i Paulus VI: s audienshall på lördagen för att träffa påven Franciskus. Mötet var en del av "Believe To Be Alive" initiativet som äger rum under helgen, tillägnad den paraolympiska idrotten.

Påven tackade de tävlande för att de hade kommit till Rom, och han beskrev stämningen som "stor och festlig". Påven noterade de många nationaliteterna som var närvarande och tillade att idrotten var ett sätt att "främja kontakter och relationer med människor från olika kulturer och miljöer." Påven underströk också att idrott erbjöd en möjlighet för kvinnor och män att främja "en integrationskultur och avvisa en slit- och slängkultur."

Påven Franciskus sa att idrottarnas vittnesbörd "var ett stort tecken på hopp." Det är ett bevis, fortsatte han "om det faktum att det i varje människa finns potential som vi ibland inte kan föreställa oss, och som kan utvecklas med förtroende och solidaritet." Påven erinrade om att i deras ansträngningar att främja en idrottsvärld utan hinder, var de inte ensamma. Gud, vår Fader, sa han, är med er.

Som en del av "Believe To Be Alive" initiativet, kommer vägen som leder upp till Petersplatsen att för första gången bli en slags utomhusarena, där funktionshindrade idrottare kommer att visa vad de har lärt sig att göra tack vare idrotten.