Påvens resa till Albanien 21 september kommer att belysa historiens lärdomar och blicka fram mot framtiden

(20.09.2014) Påven Franciskus stundande besök till Albanien den 21 september kommer att belysa Moder Teresa, hedra martyrerna under Albaniens ateistiska förflutna, och peka på landets potential som en modell för religiös samexistens. Den Heliga Stolens presstalesman Pater Federico Lombardi, SJ, diskuterade motiven för påvens resa under en presskonferens på tisdagen.

Den Heliga Moder Teresa, som föddes i Albanien, blir en viktig referenspunkt under påvens resa, sa han. "I Albanien är Moder Teresa en nationell hjältinna, samt ett exempel på en extraordinär kristen helighet," förklarade Pater Lombardi.

Han påminde om att Albanien var den första officiellt ateistiska staten. Påvens önskan att hedra martyrerna under den ateistiska kommunismen är en annan viktig anledning till resan. Under presskonferensen den 18 augusti på flyget hem från Sydkorea, noterade påven att Albanien var det enda landet i regionen som praktiserade en "praktisk ateism." Han konstaterade att hundratals katolska och ortodoxa kyrkor förstördes under kommunistregeringen, medan andra kyrkor förvandlades till biografer eller danshallar.

Påven Franciskus prisade också Albaniens ”nationella enhetsregering" som blandar muslimer, ortodoxa och katoliker. Påven kommer att främja den interreligiösa samexistensen i det enda landet i Europa som har en muslimsk majoritet, sa Pater Lombardi.

Den apostoliska resan till Albanien blir påven Franciskus fjärde internationella resa och hans första besök som påve till ett europeiskt land utanför Italien.

Helige Johannes Paulus II var den första påven att besöka Albanien. Under sitt besök 1993 ”återupprättade Johannes Paulus II praktiskt taget den katolska hierarkin" genom att viga fyra biskopar i Shkoder-katedralen, sa Pater Lombardi. Han sa att Johannes Paulus II kommer att vara en annan viktig referenspunkt under påvens resa.

Påven Franciskus kommer endast att vara i Albanien under en hel dag. Han kommer att besöka Albaniens president Bujar Nishani i presidentpalatset och sedan tala till de civila myndigheterna. Han kommer att fira en mässa på Moder Teresa torget i den nationella huvudstaden Tirana. Efter mässan och Angelus-bönen, kommer han att dela en lunch med Albaniens biskopar i den apostoliska nunciaturen.

På eftermiddagen kommer påven Franciskus att besöka Tiranas katolska universitet där han möter ledare för olika kristna samfund och religiösa samfund i Albanien.

Han firar vesper i Tiranas Paulus-katedral tillsammans med präster, ordensfolk, seminarister och representanter för lekmannarörelser.

Vid slutet av sitt besök kommer han att möta barn i Bethany-centret, som omhändertar övergivna barn. Han kommer också att träffa representanter från andra välgörenhetsorganisationer i Albanien.

Påven Franciskus lämnar Albanien efter en avskedsceremoni vid Tiranas internationella flygplats, som har tagit sitt namnet efter Moder Teresa.