USA : le mouvement pour les droits civiques a 50 ans

(RV) Aux Etats Unis, le Mouvement pour les droits civiques a 50 ans et la Conférence des évêques catholiques a décidé de célébrer cet anniversaire comme il se doit. Le comité épiscopal pour les affaires afro-américaines organise douze mois d’initiatives pour raconter les succès obtenus par un demi-siècle de batailles civiles et le rôle joué par l’Eglise. Brochures, blogs, clips vidéo, et autres initiatives seront proposés dans les paroisses et les écoles. Le mouvement des droits civiques est devenu au-delà des frontières américaines, une période de référence dans l’éveil des consciences sur la question du racisme dans la société

Le mouvement des droits civiques aux Etats-Unis reste marqué par la figure symbolique de Martin Luther King et le discours qu’il prononce le 28 août 1963 : I Have a dream. Un an plus tard, en 1964, se déroulent des épisodes marquants comme « l’été de la liberté », dans le Mississipi, lorsque trois jeunes militants des droits civiques furent sauvagement lynchés et abattus par balles en pleine nuit avec la complicité de la police locale infiltrée par le Ku Klux Klan. Ils étaient venus aider les noirs à s’inscrire sur les listes électorales.

Autre page historique : l’adoption, le 2 juillet 1964 du Civil Rights Act, qui abolit la ségrégation basée sur la race, le sexe, la religion, la couleur ou la nationalité. Quatre ans plus tôt, l’élection du premier président catholique de l’histoire, John Kennedy, avait confirmé que le catholicisme était aussi américain que les autres religions. De plus, la convocation du Concile Vatican II avait ouvert l’Eglise au monde. Les catholiques américains sortaient du ghetto en plein mouvement pour les droits civiques. De nombreux prêtres, des religieuses, des laïcs se sont engagés dans la bataille, explique Mgr Shelton Fabre, président du comité épiscopal pour les questions afro-américaines. Il est important, selon lui, de rappeler l’implication de l’Eglise catholique dans ce mouvement et d’inviter les fidèles à promouvoir le bien commun de toutes les ethnies. Une occasion également pour approfondir la doctrine sociale de l’Eglise, sous l’angle de l’histoire des droits civiques. D’autant que la bataille n’est pas encore finie comme en témoignent les événements qui se sont déroulés ces jours derniers dans l’Etat du Missouri où la mort d’un jeune noir, Michael Brown, abattu par un policier blanc a provoqué de violents incidents, mettant en évidence la persistance de tensions raciales aux Etats-Unis.