Une radio catholique contrainte à fermer au Soudan du Sud

(RV) A Juba, la capitale du Soudan du Sud la radio catholique Radio Bakhita n'émet plus sur ordre des autorités. Samedi, le journaliste Ochan David Nicholas a été arrêté sur les ordres du directeur de l’information du Service de Sécurité nationale, Madut Wol. Le directeur de la radio et d’autres journalistes ont eux aussi été arrêtés, puis interrogés par les services de sécurité mais ils ont finalement été relâchés. Depuis, aucun signal n’émet sur les ondes de Radio Bakhita. Le directeur de la radio se dit inquiet du sort de son journaliste, aucun droit de visite n’a d’ailleurs été accordé à Ochan David Nicholas.

Aucune explication écrite n’a été fournie mais selon la radio, les services de sécurité reprochent au journaliste son récit de combats à Bentiu, dans l’Etat de l’Unité : la radio aurait déclaré que l’armée sud-soudanaise était à l’origine d’une agression, se faisant ainsi le relais du Mouvement populaire de libération du Soudan (MPLS), un groupe dissident de l’armée loyale à Salva Kiir. Le pays est en proie à une guerre civile depuis le mois de décembre 2013.

Des médias sous contrôle

Officiellement, la présidence et le gouvernement sud-soudanais n’ont donné aucun ordre pour fermer la radio et n’étaient pas au courant de l’affaire. Le contrôle des medias n’est pas nouveau au Soudan du Sud et il est régulièrement dénoncé par les associations de défense des Droits de l’Homme travaillant sur place. Le ministre de l’Information avait demandé aux journalistes de ne pas diffuser les interviews d’opposants au gouvernement, comme les responsables du MPLS. L’accès à des hôpitaux ou à des camps de réfugiés est par ailleurs régulièrement refusé aux journalistes.

Une autre radio chrétienne avait subi le même sort que Radio Bakhita au mois de juillet, dans la région du Nord-Bahr al Ghazal. Dimanche, au lendemain de la fermeture Radio Bakhita, le président Salva Kiir n’a pas assisté à la messe dans la cathédrale de Juba, comme il en a l’habitude.

La Cathédrale Kator de Juba est le siège de l’archevêché de Juba, à qui appartient Radio Bakhita. La station se décrit elle-même comme « la voix de la paix » est l’une des stations les plus écoutées de la ville. Le nom de la radio est un hommage à Josephine Bakhita, une ancienne esclave soudanaise canonisée par l’Eglise catholique.