L'avion papal au-dessus de la Chine pour la première fois

(RV) Italie, Croatie, Pologne, Russie ou encore Mongolie. Comme lors de chaque vol papal, un télégramme de voeux est envoyé aux pays que l’avion du Pape survole. Une première est venue se glisser dans le déplacement entre Rome et Séoul dans la nuit de mercredi à jeudi : la Chine.

L’avion d’un souverain pontife a survolé l’Empire du Milieu pour la première fois. Et à cette occasion, François a transmis à Xi Jinping, président chinois, et à ses concitoyens, ses « meilleurs voeux », en invoquant une « divine bénédiction » de « paix et de bien-être » pour le pays.

Pas de réaction officielle de la Chine, mais le Global Times, un quotidien proche du pouvoir, écrit que « l’approbation de la part de Pékin d’un survol du territoire chinois par l’avion papal peut être vue comme un possible mode pour améliorer les relations ». Le survol de la Chine avait été refusé à Jean-Paul II lors de son voyage en Corée du Sud en 1989, année du printemps de Pékin et de l’effondrement du communisme en Europe de l’Est. Le Saint-Siège et la Chine n’ont pas de relations diplomatiques depuis les années 1950.

L’avion du pape n’a en revanche pas survolé la Corée du Nord, qui a lancé 3 roquettes de courte portée au large de sa côte orientale alors que le Pape passait à l’Ouest de la péninsule.