Papst auf dem Weg nach Seoul

Papst Franziskus ist am Mittwoch zu einer fünftägigen Reise nach Südkorea aufgebrochen. Franziskus startete kurz nach 16 Uhr vom römischen Flughafen Fiumicino an Bord einer Sondermaschine. Er wird begleitet von rund zwei Dutzend Mitarbeitern und 68 Journalisten. Erwartet wird eine - spontane - „fliegende Pressekonferenz“; möglicherweise aber erst auf dem Rückflug am 18. August. Das Eintreffen des argentinischen Papstes in Seoul wird gegen 3.30 Uhr mitteleuropäischer Zeit erwartet. Es ist die dritte Auslandsreise des amtierenden Papstes und das erste Mal seit 25 Jahren, dass ein Papst Südkorea besucht.

Bei der Verabschiedung in Rom war auch Italiens Premierminister Matteo Renzi anwesend. Er „half“ dem Papst beim Einsteigen. Wie bereits bei der Brasilienreise nahm Franziskus wieder einen kleinen schwarzen Handkoffer mit. Der Papst reist mit dem Airbus „Michelangelo Buonarroti“ der italienischen Fluggesellschaft Alitalia. Die Maschine vom Typ A330-202 absolvierte ihren Erstflug am 4. Oktober 2012, dem Festtag des heiligen Franziskus von Assisi (1182-1226). Der Großraum-Airbus zählt zu den jüngsten Flugzeugen der Alitalia-Flotte und wird hauptsächlich auf Strecken nach Nordamerika eingesetzt. Franziskus fliegt in der Business-Class.

Flugroute
Wegen des bewaffneten Konflikts in der Ukraine führt die Route in einem nördlichen Bogen über Kroatien, Slowenien, Österreich, Polen, Weißrussland, Russland, die Mongolei und China. Dabei wird der Papst eine Grußbotschaft an die kommunistische Führung in Beijing senden. Üblicherweise übermittelt der Vatikan solche Grußtelegramme an die Staatschefs jener Länder, die der Papst überfliegt. An Bundespräsident Heinz Fischer ergeht die Grußbotschaft, sobald das Flugzeug über die Steiermark und Niederösterreich fliegt.

Bei der Südkorea-Reise von Johannes Paul II. im Jahr 1989 hatten die chinesischen Behörden die Nutzung ihres Luftraums untersagt. Damals durfte der Papst in einer Premiere den Weg über die Sowjetunion nehmen.


Gebet vor Reisestart

Wenige Stunden vor Beginn seiner ersten Asien-Reise nach Südkorea hat der Papst am Mittwoch die römische Kirche Santa Maria Maggiore aufgesucht. Dort betete er nach vatikanischen Angaben rund 20 Minuten vor der Marienikone „Salus Populi Romani“ und legte einen schlichten Blumenstrauß nieder.


(rv/kap/rainews 13.08.2014 mg/pr)