Papa Franjo je 10. kolovoza primio, u Domu Sveta Marta, kardinala Fernanda Filonija,
pročelnika Zbora za evangelizaciju naroda, kojega je imenovao osobnim izaslanikom
u Irak, kako bi njegovu blizinu izrazio cijelom pučanstvu, a posebno kršćanima koji
su teško pogođeni sukobom u tijeku, a kojima je nužno potrebna potpora i ohrabrenje.
Kardinal Filoni je izvijestio Papu o pripremi putovanja, i o skorom polasku. Kako
je izvijestio Tiskovni ured Svete Stolice, papa je Franjo ponovio kardinalu Filoniju
svoje osjećaje u odnosu na tragična zbivanja koja su u tijeku, te mu dao osobne upute
za njegovu misiju. Sveti je Otac, osim toga, dao određenu količinu novca za hitnu
pomoć najviše pogođenim osobama, kao znak konkretne solidarnosti, i njegova sudjelovanja
u nastojanjima ustanovâ i ljudi dobre volje da odgovore na to dramatično stanje. U
izjavi koju je dao za Vatikanski televizijski centar nakon susreta sa Svetim Ocem,
kardinal je Filoni istaknuo koliko Papa ima na srcu brojne kršćane, kao i druge manjine,
koji su u Iraku progonjeni i primorani na bijeg. Papina se briga snažno osjeća, ja
sam ju snažno osjetio, jer bi Sveti Otac vjerojatno rado bio tamo, među tim jadnim
narodom – primijetio je kardinal te dodao – Povjerava mi tu zadaću upravo zato da
ja izrazim tu njegovu naklonost, duboku ljubav, solidarnost koju Papa osjeća prema
tim našim današnjim siromasima. Kardinal Filoni, koji je u vrijeme Drugoga zaljevskog
rata bio nuncij u Iraku (od 2001. do 2006. godine) objasnio je potom da će ta misija
najprije biti misija ohrabrenja, pouzdanja, i duhovne, moralne i psihološke pomoći.
Naš je osjećaj da bi tamošnji kršćani, nakon mnogo nevolja kroz koje su prošli, mogli
misliti da ta zemlja nije više njihova zemlja. Irak je, naime, tradicionalno zemlja
u kojoj su zajedno živjele brojne stvarnosti, to je i gostoljubiva zemlja; to je zemlja
u kojoj su povijesno, stotinama i stotinama godina, manjine i većine zajedno živjele.
Stoga bi doista bio grijeh da se danas izgubi to bogatstvo – istaknuo je kardinal. Ovim
se putovanjem, dakle, iračkim kršćanima želi također reći da za njih ima budućnosti.
Uvjeren sam da će vlasti učiniti sve kako bi tamošnjim kršćanima omogućile da se osjećaju
dobro, te da imaju budućnost i sigurnost – napomenuo je kardinal Filoni. Ali, oni
trebaju osjetiti i da je opća Crkva s njima, da ih ne napušta, da ih smatra dragocjenima
u toj zemlji, te da trebaju imati pouzdanja u sebe i u odnose koje mogu uspostaviti
s drugima. Papa je svega toga svjestan – rekao je pročelnik Zbora za evangelizaciju
naroda. Zadaća će na tom putovanju, dakle, biti – dodao je kardinal – senzibilizirati
vlasti, preporučujući dobro tih naših ljudi i, istodobno, razmotriti kako im konkretno
pomoći u sadašnjem stanju, kao i u skoroj budućnosti. Na kraju, bit će to i prigoda
za zahvalu svima onima – vlastima, crkvenim i necrkvenim organizacijama – za sve što
čine u korist tamošnjega pučanstva – napomenuo je kardinal Filoni.