Le Patriarche latin de Jérusalem reçu à la Maison Blanche

En voyage aux Etats-Unis du 8 au 28 juillet 2014, le Patriarche latin de Jérusalem, Sa Béatitude Fouad Twal a rencontré, le jeudi 24 juillet, le chef de cabinet de la Maison Blanche Denis McDonough, et le conseiller du président John Podesta pour discuter de la situation des chrétiens en Terre Sainte, dans le contexte alarmant de la guerre à Gaza.

Le Patriarche était accompagné du Père Michael McDonagh du Patriarcat latin et de M. Rateb Y. Rabie, Chevalier du Saint Sépulcre et président de la Fondation œcuménique chrétienne de Terre Sainte (HCEF). La HCEF a organisé la visite de Sa Béatitude aux États-Unis et différentes rencontres auprès de dirigeants et défenseurs civiques, religieux et politiques, afin d’œuvrer pour la paix et la justice. Un voyage préparé de longue date, alors que le pays était loin d’imaginer que la situation pourrait tourner en quelques semaines juste à ce moment-là.

Dans ce contexte critique, l’échange a commencé d’emblée sur la situation dramatique de Gaza, où  « des innocents, des chrétiens comme des musulmans, perdent la vie chaque jour » . Sa Béatitude a déclaré sans ambages: « Il n’y a pas de vainqueur dans cette guerre à Gaza. Il n’y a au bout du chemin que pertes, morts et destructions. » Le patriarche a souligné que l’opération Bordure Protectrice avait déjà coûté la vie à un millier de palestiniens (Aujourd’hui le nombre de morts s’élèvent à 1200) – en grande majorité des civils – et fait des milliers de blessés et des dizaines de milliers de déplacés. Israël a également perdu 53 soldats dans la campagne. « Loin de pacifier Gaza, cette attaque va y laisser le deuil, le désespoir et la haine, pas la paix. La seule solution est de parvenir à un accord dans lequel les droits des Palestiniens soient reconnus, car la paix se construit sur ​​la justice. »

Sa Béatitude a également abordé la politique qui entoure Jérusalem, qui tend à vider la ville de ses habitants palestiniens d’origine, chrétiens et musulmans, notamment avec la division des familles. Certaines politiques actuelles en effet ne permettent pas à des palestiniens vivant à Jérusalem d’amener avec eux leurs conjoints issus des territoires palestiniens de Cisjordanie. Ils sont donc contraints soit de vivre séparés de leur conjoint, soit de vivre avec leur conjoint en dehors de Jérusalem, abandonnant ainsi leur maison et leur statut de résident.

M. McDonough a indiqué que la Maison Blanche s’engageait à participer de manière constructive à la résolution de ces problèmes, et spécialement à œuvrer pour le regroupement familial entre Jérusalem et les Territoires palestiniens. Enfin, Sa Béatitude a expliqué aux responsables politiques la situation précaire de l’Eglise en Israël et en Palestine, où les propriétés historiques de l’Eglise vivent sous une menace de confiscation à cause de la construction du mur de sécurité israélien. Notamment, le cas du monastère salésien de Crémisan dans la région de Bethléem, menacé de démolition, pour faire passer le mur. M. McDonough s’est dit conscient de la menace claire que de telles politiques constituent pour l’Église et de l’injustice que représente la confiscation des terres. Il a assuré le Patriarche de son soutien dans la promotion d’une politique plus juste.

Suite à cette rencontre, M. Rateb Y. Rabie a déclaré: « Nous sommes très honorés par cette réunion et sensibles à la discussion que nous avons pu avoir les Etats-Unis, qui jouent depuis longtemps un rôle très important dans cette partie du monde. L’occasion pour nous de rencontrer le chef de cabinet, qui est le plus proche conseiller du président Obama, et de pouvoir discuter avec lui de la situation des palestiniens est un pas énorme pour que soient mises en place de nouvelles politiques, afin d’arriver un jour à trouver une paix juste et durable ».

Source : site du Patriarcat latin de Jérusalem.