(RV) Le cardinal Renato Raffaele Martino, président émérite du Conseil Pontifical
Justice et Paix est devenu ce jeudi cardinal protodiacre. En cas de conclave, ce ne
serait cependant pas lui qui devrait annoncer l’ « Habemus Papam » de la Loggia centrale
de la Basilique Saint-Pierre. Ayant 81 ans il ne participerait pas au Conclave, n'étant
plus cardinal électeur, et ce serait donc le premier des cardinaux diacres, actuellement
le cardinal américain William Joseph Levada.Le cardinal protodiacre est le doyen
d'ancienneté de l'ordre des cardinaux-diacres. Cette nomination survient suite
au passage, au cours du Consistoire ordinaire public présidé ce jeudi matin par le
Pape, du cardinal Jean-Louis Tauran, le précédent protodiacre, dans l’odre des cardinaux-prêtres.
Rappelons
que chaque cardinal se voit attribuer une diaconie, une paroisse, ou l'un des sept
diocèses suburbicaires. Ce qui donne les trois ordres de cardinaux : cardinaux-diacres,
cardinaux-prêtres et cardinaux-évêques. Les diaconies, héritières des quatorze diaconies
de la Rome primitive, sont attribuées aux cardinaux-diacres. De même que le diacre
au sein de l'église exerce un ministère au service de la communauté, le cardinal-diacre
est généralement un cardinal servant dans les services de la curie.
Au bout
de dix ans dans l'ordre des cardinaux-diacres, un cardinal peut choisir d'être élevé
à l'ordre des cardinaux-prêtres. Dans ce cas, sa diaconie est élevée pro hac vice,
c'est-à-dire pour la circonstance, au rang de paroisse, et cela jusqu'au décès de
son titulaire.