Chine : la situation de la liberté religieuse inquiète

(RV) L’administrateur apostolique d’un diocèse chinois a été arrêté il y a deux semaines et se trouve dans un lieu inconnu. Selon l’agence de presse Ucanews, le père John Peng Wei Zhao, administrateur apostolique de Yujiang, a été appréhendé le 30 mai et a disparu depuis. Le père Peng a été nommé par le Saint-Siège en 2012 pour succéder à Mgr Zeng Jingmu, un évêque clandestin très âgé ayant fait des années de prison.

Des prêtres qui se trouvaient sur place affirment avoir reconnu des fonctionnaires du bureau local des affaires religieuses, parmi les personnes venues arrêter le père Peng. Mais ces derniers ont déclaré que tout avait été décidé par le gouvernement provincial. Cette arrestation intervient dans un contexte particulièrement tendu entre les pouvoirs locaux et les chrétiens de Chine. Au mois d’avril, dans l’est du pays, une église catholique a été détruite au bulldozer soulevant une vague d’indignation dans le monde. Dans le cadre d’une campagne lancée par les autorités chinoises, ce sont des dizaines d’édifices religieux qui ont été détruits sous prétexte qu’ils ont été construits de manière illégale, ou au nom d’un prétendu renouvellement urbain. Des croix ont été abattues parce que trop visibles et éclatantes.

Certains pays, dont le Canada, se sont dit préoccupés par la situation de la liberté de religion en Chine, pourtant énoncée dans la constitution. L’ambassadeur canadien Andrew Bennett s’est insurgé contre l’application sélective de règlements d’urbanisme à des bâtiments religieux alors que d’autres bâtiments non conformes du voisinage sont ignorés. En dépit de ce climat délétère, un journal Hong-Kong croit savoir que des préparatifs sont en cours pour renouer le dialogue entre la Chine et le Vatican, mis à mal les ordinations épiscopales sans l’aval de Rome et par les nombreuses arrestations dans les rangs du clergé fidèle au pape.



Photo : des chrétiens chinois en prière.