François encourage la pratique du sport

Le sport était à l’honneur samedi au Vatican. Mini courts de tennis, piste d’athlétisme, terrains de volley ou de basket, la place Saint-Pierre et via de la Conciliation étaient transformée en véritable gymnase à ciel ouvert, à l’occasion du 70e anniversaire du Centre Sportif italien. Quelques 60 000 sportifs étaient présents et plusieurs d’entre eux se sont exhibés devant le Pape.

François a félicité les athlètes, les entraîneurs et les dirigeants des clubs sportifs, saluant leur engagement en faveur de « la promotion du sport comme expérience éducative ». Il a indiqué trois voies essentielles pour les jeunes : « l'école, le sport, et un poste de travail ». En suivant ces voies, « il n'y aura pas d'addictions à la drogue, à l'alcool et à d'autres vices », a-t-il souligné.

Le sport, a ensuite précisé le Pape, « doit rester un jeu ». « Ce n’est que s’il reste un jeu qu’il fait du bien au corps et à l’esprit. Et parce que vous êtes des sportifs, je vous invite non seulement à jouer, mais aussi à vous mettre en jeu, dans la vie comme dans le sport ». « Mettez-vous en jeu dans la recherche du bien, dans l’Église et dans la société, sans peur, avec courage et enthousiasme, avec les autres et avec Dieu ».

Dépenser sa vie pour les choses qui valent la peine

Le Pape également exhorté son auditoire à ne pas se satisfaire « de faire un match nul médiocre, mais bien de donner toujours le meilleur de soi, en dépensant sa vie pour des choses qui vraiment en valent la peine ». Pour le Pape, les sociétés sportives sont des espaces où l’on apprend à accueillir, et cette qualité de l’accueil doit toujours être garanti en particulier aux moins favorisés.

Le Pape François s’est alors adressé aux jeunes pour les encourager à être dignes du maillot de leur équipe, de leur club, d’apprendre le jeu d’équipe, si important dans la vie. « Non à l’individualisme » s’est-il exclamé, « appartenir à une société sportive signifie que l’on rejette toute forme d’égoïsme et d’isolement, mais que l’on cherche toutes les occasion pour rencontrer les autres, s’aider les uns les autres, pour une compétition dans le respect réciproque et dans la fraternité ».

Le sport dans la communauté peut s’avérer un instrument missionnaire

Et de rappeler que de nombreuses sociétés ou initiatives sportives naissent et se développent encore aujourd’hui autour de la vie paroissiale. « S’il n’y a pas de groupe sportif dans une paroisse, il manque quelque chose » a-t-il relevé précisant que les sociétés ou initiatives sportives doivent être « cohérentes avec la communauté chrétienne, sinon il est préférable qu’elles n’existent pas ». « Le sport dans la communauté peut même s’avérer un superbe instrument missionnaire, où l’Eglise se fait proche de chacun pour l’aider à devenir meilleur, et à rencontrer Jésus ».

« J'ai entendu dire que vous m'avez désigné capitaine » a conclu François, « comme capitaine je vous exhorte à ne pas vous enfermer en défense mais à venir en attaque, à jouer ensemble notre match, qui est celui de l'Evangile ! »

« Que tous puissent jouer a insisté le Pape, pas seulement les meilleurs, mais tous, chacun avec ses qualités et ses limites, en privilégiant les moins forts, comme faisait Jésus ». « Je vous encourage à porter votre engagement en faisant du sport avec les jeunes des périphéries : avec vos ballons pour jouer, vous donnez aussi des raisons d'espérance et de confiance ».