Le roi d'Espagne Juan Carlos abdique

Le roi d'Espagne Juan Carlos, affaibli par des ennuis de santé et à la popularité ternie par les scandales, a annoncé lundi à la surprise générale qu'il abdiquait au profit de son fils, le prince Felipe, lui laissant la lourde tâche d'impulser le « renouveau » d'une monarchie discréditée.

Le prince des Asturies, âgé de 46 ans, doit devenir le prochain roi d'Espagne sous le nom de Felipe VI. Aujourd'hui épargné par la chute de popularité qui touche son père, il devra néanmoins convaincre le pays de sa légitimité, alors que l'Espagne, meurtrie par la crise économique et le chômage, doute de ses institutions.

La conférence épiscopale espagnole a fait part au roi de sa reconnaissance et de remerciements appuyés pour « son profond engagement et sa contribution à l’histoire récente de l’Espagne, en particulier envers la création et la consolidation de la vie démocratique, notamment durant la transition politique ».

Les prélats espagnols souligne un service dont la valeur est « extraordinaire » et qui continuera avec le prince Felipe, « qui a déjà démontré ses qualités et ses compétences, comme vu lors de divers événements publics ». Ils ont enfin prié Dieu pour qu’Il continue de « soutenir sa Majesté le roi Juan Carlos et la reine Sofia dans cette nouvelle phase de leur vie et d’assister la Couronne d’Espagne ».

Le moment de préparer la relève

Même si le roi, âgé de 76 ans, avait continué à honorer un agenda chargé, il a finalement révélé lundi que c'était à cette époque, après son anniversaire le 5 janvier, qu'il avait « estimé que le moment était venu de préparer la relève ».

Le visage grave, Juan Carlos s'est adressé lui-même au pays lundi. Dans un discours solennel retransmis à la télévision, il a confirmé son abdication, annoncée le matin par le chef du gouvernement Mariano Rajoy, exprimant toute sa « gratitude » au peuple espagnol.

Evoquant la soif « en nous d'un élan de renouveau, de dépassement, de correction des erreurs », le roi a déclaré que son fils, avait « la maturité, la préparation et le sens de la responsabilité nécessaires pour prendre avec toutes les garanties la tête de l'Etat et ouvrir une nouvelle étape d'espoir alliant l'expérience acquise et l'impulsion d'une nouvelle génération ».

38 ans sur le trône

Couronné le 22 novembre 1975, à 37 ans, deux jours après la mort de Franco, Juan Carlos aura accompagné le destin d'une Espagne sortie de la dictature pour rejoindre le cercle des grandes démocraties européennes. Le 23 février 1981, le jeune roi en uniforme militaire ordonnait, dans un message télévisé resté gravé dans les mémoires, aux officiers putschistes de la Garde civile qui occupaient alors le Parlement de rentrer dans leurs casernes.

En déjouant cette tentative de coup d'Etat, celui que le dictateur Francisco Franco avait, dès 1969, désigné comme son dauphin, s'imposait ce jour-là, avec éclat, comme le héros de la transition démocratique. Grande figure de la démocratie, le roi avait pourtant vu sa popularité sombrer sous les scandales qui ont entaché ses dernières années de règne. D'abord le scandale judiciaire qui frappe sa fille cadette, Cristina, 48 ans, mise en examen pour fraude fiscale et blanchiment d'argent, et son époux, Iñaki Urdangarin, soupçonné de corruption.

La luxueuse partie de chasse à l'éléphant du printemps 2012 au Botswana, qui serait restée secrète si le roi n'avait pas été rapatrié d'urgence après une chute, avait choqué les Espagnols plongés dans la crise. Le tout s'ajoutant aux multiples ennuis de santé de Juan Carlos, qui a subi plusieurs opérations ces dernières années.

Affichant une meilleure santé ces dernières semaines, il avait repris ses activités officielles. Décrit comme « un ambassadeur de luxe pour l'Espagne » grâce à de bonnes relations avec de nombreux dirigeants internationaux, le roi s'était rendu à la mi-mai en Arabie saoudite pour y rencontrer des responsables saoudiens dans le but de favoriser les relations commerciales entre les deux pays. (Avec AFP)


Photo : le roi d'Espagne Juan Carlos signe un document pour son abdication