Papa Franjo je 25. svibnja, drugoga dana svojega pohoda Svetoj zemlji, iz Ammana doputovao
u Betlehem. Današnji, vrlo bogat program, obuhvatio je, među ostalima, dva događaja
koji jasno pokazuju veliku osjetljivost Pape prema najsiromašnijima. Nakon susreta,
naime, s palestinskim vlastima i mise na Trgu jaslica, Sveti je Otac objedovao u franjevačkom
samostanu za hodočasnike „Casa Nova“, zajedno s nekoliko palestinskih izbjegličkih
obitelji i skupinom siromaha, a poslijepodne je posjetio izbjeglički logor Dheisheh,
gdje se susreo s više stotina djece. Došao je trenutak za sve ljude da se domognu
hrabrosti za mir – jedna je od snažnih misli u govoru pape Franje na susretu s palestinskim
vlastima, održanom u Predsjedničkoj palači u Betlehemu. Papa je istaknuo da valja
prekinuti to neprihvatljivo stanje u kojemu živi Bliski istok, te je ohrabrio Izraelce
i Palestince da krenu na – kako je rekao – „egzodus prema miru“. Neka se mačevi
pretvore u plugove, a ova zemlja neka ponovno procvjeta u blagostanju i slozi – papa
je Franjo proširio obzore prema budućnosti koja nije utopija, nego je moguća ako ljudi
budu imali hrabrosti za mir. Upravo je 'hrabrost' bila ključna riječ u Papinu govoru
palestinskim vlastima. Bliski istok već desetljećima živi dramatične posljedice sukoba
koji je prouzročio brojne rane – ustvrdio je Papa te spominjući neke od njih istaknuo
nerazumijevanje, nesigurnost, nijekanje pravâ, odvajanje i podjele. Takvo je stanje
– prema Papinim riječima – neodrživo. Izražavajući stoga svoju blizinu onima koji
najviše trpe zbog posljedica toga sukoba, želio bih iz dubine srca reći da je došao
trenutak da se okonča to stanje, koje postaje sve neprihvatljivije, i to za dobro
svih ljudi – rekao je Sveti Otac te potaknuo da se stoga udvostruče napori i pothvati
u svrhu stvaranja uvjetâ za čvršći mir, utemeljen na pravednosti, priznavanju pravâ
svakoga čovjeka, kao i na uzajamnoj sigurnosti. Došao je trenutak za sve, da se domognu
hrabrosti za velikodušnost i kreativnost u služenju dobru, hrabrosti za mir koji se
temelji na tomu da ovim dvjema državama svi priznaju pravo da postoje, i uživaju mir
i sigurnost unutar međunarodno priznatih granica. Potrebna je hrabrost kako bi
se od strane sviju izbjegli pothvati i djela koji proturječe izraženoj volji za postizanjem
istinskoga dogovora – dodao je otvoreno Papa te potaknuo sve ljude da se ne umore
odlučno i dosljedno težiti miru. Mir će sa sobom donijeti bezbrojne blagodati za narode
na ovom području, kao i za cijeli svijet. Valja stoga odlučno krenuti prema njemu,
pa i tako da se svatko nečega odrekne. Palestinskom i izraelskom narodu, kao i njihovim
vlastima, želim da krenu na taj sretni izlazak prema miru, i to hrabrošću i odlučnošću
koji su potrebni za svaki izlazak – napomenuo je papa Franjo. Taj se izlazak, odnosno,
kako ga je nazvao Sveti Otac, 'egzodus' prema miru ima utemeljiti na sigurnosti i
uzajamnom povjerenju. Samo će tako, naime, biti moguće suočiti se s drugim problemima,
riješiti ih, i pružiti tako priliku za uravnoteženi razvoj, koji će postati uzor za
druga krizna područja – rekao je Papa, a potom istaknuo ulogu kršćanske zajednice
koja daje svoj važan prinos za opće dobro društva, i koja sudjeluje u radosti i patnjama
čitavoga naroda. Napominjući da je predsjednik Abbas čovjek mira i djelatnik mira,
papa Franjo je istaknuo dobre odnose između Svete Stolice i Palestine, te se osvrnuo
na zauzimanje oko priprave sporazuma koji se odnosi na razne vidike života katoličke
zajednice u toj zemlji, uz posebnu pozornost na vjersku slobodu. Poštovanje toga temeljnog
ljudskog prava je, naime, jedno od nezaobilaznih uvjeta za mir, bratstvo i sklad.
Ono pokazuje svijetu da je dužnost, i da je moguće, postići dobar dogovor među različitim
kulturama i religijama; svjedoči da ima toliko mnogo stvari koje su nam zajedničke,
i koje su važne, da je moguće utvrditi put mirnoga, urednoga i miroljubivoga suživota,
uz prihvaćanje razlika, i u radosti zbog toga što smo djeca jedinoga Boga – istaknuo
je papa Franjo. Palestinski je predsjednik Mahmoud Abbas pak, sa svoje strane,
zahvalio Papi za posjet i za njegovu pozornost prema palestinskom narodu, te istaknuo
veliki utjecaj pape Franje na međunarodnu zajednicu, i pritom izrazio nadu da će se,
i uz Papinu pomoć, postići čvrst i trajan mir za sve narode na Bliskom istoku. Nakon
susreta s palestinskim vlastima, Papa je iz Predsjedničke palače pošao na Trg jaslica,
gdje je služio svetu misu. Na tom je putu, prije nego je stigao do Bazilike Rođenja,
Sveti Otac zaustavio automobil i približio se zidu koji Betlehem odvaja od izraelskoga
područja, te se u tišini pomolio. Ta će njegova gesta ostati među najznakovitijim
prizorima ovoga putovanja.