Påvens predikan i Betlehem: "Världens barn måste accepteras, vårdas, älskas och skyddas allt från befruktningen"

(25.05.2014) I sin predikan utanför Födelsekyrkan i centrala Betlehem igår morse, mediterade påven Franciskus över vad Jesusbarnet betyder i varje persons liv.

Som Jesusbarnet, född i Betlehem, är ”varje barn som föds och växer upp i alla delar av vår värld, ett tecken som anger hälsotillståndet i våra familjer, våra samhällen, av hela världen”, predikade påven den 25 maj under mässan på Krubbans Torg. "Och vi måste fråga oss själva: vilka är vi, när vi står inför Jesusbarnet? Vilka är vi, när vi står inför dagens barn?"

Han firade mässan på platsen för Jesu födelse och påven Franciskus fördömde alla former av våld och utnyttjande av barn, inklusive människohandeln, slaveri och abort.

På var sin sida om påven fanns ledarna för den syrisk-katolska, koptiska katolska och maronitiska katolska kyrkorna, samt omkring 250 präster och 48 biskopar.

Påven reflekterade över personerna som var närvarande vid Jesu födelse och på deras reaktioner inför Jesusbarnet. "Är vi som Maria och Josef, som välkomnade Jesus och tog hand om honom med en fars och mors kärlek? Eller är vi som Herodes, som ville eliminera honom?" frågade han de samlade vid den historiska platsen för Jesu födelse.

Påven beklagade att "alltför många barn fortsätter att utnyttjas, misshandlas, förslavas, blir offer för våld och olaglig handel”. "Är vi likgiltiga?" frågade han. "Är vi kanske människor som använder fina och fromma ord, men ändå utnyttjar bilder av fattiga barn för att tjäna pengar?"

Precis som Jesusbarnet i Betlehem "är alla barn sårbara" betonade påven. "Han måste accepteras och skyddas. Också idag måste barn välkomnas och försvaras, från befruktningens ögonblick."

Barn är "ett hoppets tecken, ett tecken på liv", förklarade han, ”men också ett diagnostiskt tecken som anger hälsotillståndet i våra familjer, våra samhällen, av hela världen." Samhällen och familjer mår bättre "där barn accepteras, älskas, vårdas och skyddas."

Påven Franciskus sörjde över antalet barn som är "hungriga och som lider av lätt behandlingsbara sjukdomar, vars rop förgäves ekar "i en värld "som dagligen kastar tonvis av mat och medicin."

Han upprepade också sitt fördömande av vapenhandeln. "I en tid som insisterar på skydd av minderåriga, finns det en blomstrande vapenhandel som hamnar i händerna på barnsoldater, det finns en klar marknad för varor som produceras av små barns slavarbete. Deras rop kvävs: de måste kämpa, de måste arbeta, de kan inte gråta!”

Dessa barn förtjänar världens uppmärksamhet, underströk han. "Är vi redo att lyssna på dom, att ta hand om dom, att be för dom och med dom? Eller vill vi ignorera dom eftersom vi är alldeles för fixerade vid våra tids egna angelägenheter?"

Påven avslutade sin predikan genom att reflektera över Marias svar på Jesus som ett exempel för alla - ett tema som han fortsatte efter mässan under hans Regina Caeli bön, som han bad på samma torg.

"Nu när vi ska avsluta vårt firande, går våra tankar till Heliga Maria, som här i Betlehem födde Jesus hennes son. Vår Fru är den som mer än någon annan person kontemplerade Gud i Jesu mänskliga ansikte." Han anförtrodde det Heliga Landet, dess invånare och alla pilgrimer, till Maria och bad om hennes förböner för "våra familjer, våra ungdomar och våra äldre". "Vaka över kyrkans herdar och hela de troendes gemenskap," bad påven.

Påven Franciskus uppmuntrade sedan återigen ledarna i Mellanöstern att arbeta tillsammans för freden och erbjöd en mycket konkret uppmaning till ledarna i Palestina och Israel.

"Här, vid födelseplatsen för Fredsfursten, vill jag bjuda er, president Mahmoud Abbas, tillsammans med president Shimon Peres, att tillsammans med mig be en innerlig bön till Gud om fredens gåva. Jag erbjuder mitt hem i Vatikanen som en plats för detta bönemöte."

Han avslutade att "bygga fred är svårt, men att leva utan fred är en ständig plåga. Männen och kvinnorna i dessa länder, och i hela världen, alla av dem, ber oss om att bringa inför Gud deras innerliga förhoppningar om fred."