A Szentatya magánlátogatást tett a betlehemi Születés-barlangban

A palesztinai keresztény családokkal elköltött ebéd után Ferenc pápa a Casa Nova kolostorból egy belső átjárón és a görög-ortodox bazilikán keresztül rövid magánlátogatást tett a betlehemi Születés-bazilikában. Ezt követően ugyanezen az útvonalon visszatért a kolostorba, ahol közös fénykép készült a ferences szerzetesekkel. Majd helyi idő szerint délután 3 órakor a Szentatya elindult a betlehemi Phoenix-központba, ahol menekülttáborokban élő gyermekekkel találkozik.

Az első történelmi feljegyzések a Kr. u. II. századból Origenésztől származnak a betlehemi jászol barlangról. Konstantin császár Kr. u. 326-ban építtet bazilikát a területen, hogy befedje a Születés-barlangot. A történelem viharai során a bazilikát megkímélték a perzsák, a muzulmánok is. 1347-ben a ferenceseknek sikerül elérnie az ottománoknál, hogy misézhessenek a bazilikában, majd tulajdonukba kerül a grottával együtt a XIV.-XV. században. 1669 után az ortodoxok tulajdonába kerül a bazilika, míg 1690-ben a Születés-barlang visszakerül a ferencesekhez.

A grottához a Születés-bazilikából vezet le kétoldalon lépcső. A kriptában található a Születés-oltár, amely alatt egy ezüst csillagon latin felirat olvasható: “Hic de Virgine Maria Jesus Christus natus est”.

(sv)