Biskupi Etiópie a Eritrey sa stretli so Svätým Otcom

Od 8. do 10. mája sa vo Vatikáne konala návšteva Ad limina apostolorum biskupov Etiópie a Eritrey. Svätý Otec sa s biskupským zborom stretol postupne vo dvoch skupinách. Na záver im odovzdal svoj príhovor, v ktorom pripomenul starobylé korene Cirkvi v týchto krajinách. Ocenil evanjelizačnú činnosť kňazov a vyzval zbor biskupov, aby boli dobrými otcami pre svojich kňazov, pričom zdôraznil dôležitosť dobrej kňazskej formácie a tiež aktívneho záujmu biskupa o klerikov. Ocenil aj početných rehoľníkov a rehoľníčky, ktorí prostredníctvom misionárskej a charitatívnej činnosti pomáhajú tamojšiemu ľudu. Zároveň však s odvolaním sa na II. vatikánsky koncil pripomenul, že evanjelizácia nie je vyhradená len pre klerikov a rehoľníkov, ale prislúcha všetkým kresťanským veriacim. Pre efektívnejšiu katechizáciu je podľa pápeža Františka dôležité formovať kvalifikovaných laikov, ktorí by pomáhali vo formácii veriacich. Svätý Otec v tomto kontexte ocenil snahu biskupov vytvárať nové príležitosti ku katechetickej formácii variacich a aby sa Cirkev dostala k mladým. Svätý Otec tiež v závere vyjadril spoluúčasť na bolestiach týchto ťažko skúšaných afrických krajín:

„Mnoho rokov konfliktu a pretrvávajúcich napätí spolu s rozšírenou chudobou a suchami, prispeli k veľkému utrpeniu ľudí. Ďakujem vám za štedré sociálne programy, ktoré v inšpirácii evanjeliom poskytujete v spolupráci s rôznymi náboženskými, charitatívnymi a vládnymi agentúrami, zameranými na zmiernenie tohto utrpenia. Myslím predovšetkým na mnohé deti, ktorým slúžite, ktoré hladujú a ktoré osireli v dôsledku násilia a chudoby. Pamätám aj na mladých, ktorí by tak ako toľkí z ich priateľov a rodín inak ušli zo svojej domoviny v hľadaní lepších príležitostí a riskovali by stratu svojich životov počas nebezpečných ciest. A samozrejme, musíme stále pamätať na mnohých starých ľudí, na ktorých by sa medzi týmito ťažkosťami mohlo tak ľahko zabudnúť. Vaše úsilie o ich dobro, ktoré tak silne svedčí o Božej láske medzi vami, je pre ľudí nezvyčajnou milosťou. Nech vo vašom milujúcom záujme o chudobných a utláčaných vždy pokračujete v hľadaní nových príležitostí k spolupráci s občianskymi predstaviteľmi pre rast spoločného dobra.“

Katolícka cirkev je v Etiópii a Eritrei prítomná v 16 cirkevných územných celkoch - 8 etiópskeho rítu a 9 latinského rítu. Biskupi sú zoskupení do dvoch organizácií: Biskupskej konferencie Etiópie a Eritrey, ktorá zjednocuje biskupov oboch krajín nezávisle od príslušnosti k rítu a Rady etiópskej cirkvi, ktorá zjednocuje katolíckych ordinárov etiópskeho rítu oboch krajín. V súčasnosti je predsedom obidvoch konferencií arcibiskup Addis Abeby Mons. Berhaneyesus Demerew Souraphiel.

Etiópia, ktorej hlavným mestom je Addis Abeba, je východoafrickým vnútrozemským štátom nachádzajúcim sa v takzvanom „Africkom rohu“ s vyše 86 miliónmi obyvateľov. Katolíci tvoria len 0,2% populácie. Hlavnými náboženstvami sú pravoslávne kresťanstvo (vyše 43%) a islam (takmer 34%). Ďalej sú tu prítomní protestanti a menšiny uctievajúce tradičné kulty. Kresťanstvo v Etiópii má starobylé korene, ktoré siahajú až ku prvému apoštolskému ohlasovaniu. V Skutkoch apoštolov (Sk 8,26-40) sa píše o jednom z prvých konvertitov na kresťanstvo, ktorým bol Etiópčan pokrstený diakonom Filipom. Miestna cirkev tu bola podľa tradície založená v prvej polovici 4. storočia, čo platí aj pre oblasť na sever od dnešnej Etiópie, kde sa dnes nachádza štát Eritrea.

Etiópia patrí k najstarším africkým štátom. Jej populáciu tvorí niekoľko etnických skupín, medzi väčšie z nich patria Amhara, Oromo či Tigrini. Časté vojny a suchá sa pričinili o to, že Etiópia je jedným z najchudobnejších štátov sveta. Približne 40% populácie žije z menej než z 1,25 dolára na deň.

Eritrea je východoafrickým pobrežným štátom susediacim z južnej časti s Etiópiou. Jej hlavným mestom je Asmara. Populáciu Eritrey tvorí viac než 5,5 milióna obyvateľov, pričom hlavnými etnickými skupinami sú Tigrini a Tigré. Asi polovica obyvateľstva je moslimského vierovyznania, ďalších približne 40% ľudí patrí k ortodoxným kresťanom. Katolíci reprezentujú zhruba 3,5% obyvateľstva.
Eritrea trpí autoritárskym spôsobom vedenia štátu. Súčasný prezident má vo svojich rukách všetku moc, vrátane súdnej moci. V krajine sú dlhodobo zaznamenané nespočetné prípady porušovania ľudských práv. Prenasledovanie, mučenie a utláčanie sú namierené proti politickým oponentom, ale sú tu aj náboženské motívy. V krajine sa okrem toho platí povinný vojenský odvod, ktorý sa týka všetkých občanov – mužov i žien. Táto situácia dramatickým spôsobom podporila emigráciu obyvateľov do iných krajín. Predpokladá sa, že štvrtina eritrejskej populácie dnes žije v zahraničí. -zk-