Le beau travail des évêques d'Erythrée et d'Ethiopie

Merci pour la solidarité chrétienne que vous exprimez envers les couches les plus pauvres de la population de vos pays. Voilà le compliment exprimé par le Pape François ce vendredi matin aux évêques d’Ethiopie et d’Erythrée, reçus au Vatican pour leur visite ad limina.
L’Eglise en Erythrée et en Ethiopie grandit sur le témoignage solide de femmes et d’hommes depuis l’aube du christianisme, mais aussi sur les sables mouvants d’une pauvreté qui continue à mordre les gens, alimentée par trop de conflits et également par des sécheresses et des famines qui dans la Corne de l’Afrique sont malheureusement endémiques.

« Je suis conscient de tout cela, a déclaré le Pape François aux évêques des deux pays africains, et je vous remercie pour tous vos programme sociaux, inspirés par l’Evangile, programmes que vous avez menés en collaboration avec différentes agences religieuses, caritatives ou gouvernementales, afin d’alléger cette souffrance ». « Je pense particulièrement, a ajouté le Pape, à tous ces enfants que vous aidez, qui souffrent de la faim et sont restés aussi orphelins à cause de la violence et de la pauvreté ». « Aux jeunes aussi, qui sont contraints d’abandonner vos pays pour trouver de meilleures opportunités et qui risquent de perdre leur vie durant des voyages si dangereux ».

Dans ce panorama dramatique, la compassion du Pape François ne manque pas de souligner le travail de charité des Eglises locales. Une charité « qui s’est nourrie dans le passé de l’élan d’innombrables missionnaires, religieux et religieuses, qui durant de nombreuses générations ont collaboré généreusement à la construction de vos communautés locales. Nous avons aujourd’hui besoin de l’esprit qui était le leur pour annoncer à nouveau à toute la société le message du Christ, aux croyants et non-croyants ».

Le Pape François a entretenu les évêques éthiopiens et érythréens de la formation de leurs prêtres, leur demandant d’être pour eux de « bons pères », et de prodiguer une formation humaine intégrale, une solide formation spirituelle, intellectuelle et pastorale, et de favoriser la promotion d’une véritable fraternité qui puisse « aider les prêtres à s’accompagner l’un l’autre dans leur ministère ».

Une attention toute aussi forte a été souhaitée par le Pape pour la formation des laïcs, afin qu’ils puissent eux-mêmes « toucher les jeunes confrontés aux multiples défis de notre société contemporaines ». Et le Pape de regretter notamment que cette société « offre toujours moins d’opportunités pour un travail digne ». Enfin le Pape a félicité encore les évêques éthiopiens et érythréens pour l’attention portée aux personnes âgées.