Algeria: centenarul ridicării la demnitatea de bazilică a bisericii dedicată Sfântului Augustin

RV 01 mai 2014. ”A sărbători aniversarea unei bazilici înseamnă a sărbători Casa lui Dumnezeu. Pe 2 mai ne vom lăsa adunați de Cel care face din fraternitatea noastră propria sa locuință”: a spus mons. Paul Desfarges, episcop de Constantina, în Algeria, cu privire la semnificația celebrărilor de pe 2 și 3 mai care au loc la Annaba, antica Hipona, cu ocazia centenarului de la ridicarea la demnitate de bazilică a bisericii dedicată Sfântului Augustin. Născut la Tagaste în 354, Augustin a fost episcop de Hipona din 395 până în 430 și este venerat printre cei mai mari Sfinți Părinți ai Bisericii din toate timpurile.

Bazilica din Annaba a fost supusă în ultimii trei ani unor ample lucrări de renovare, sprijinite de instituții algeriene și din alte țări, bisericești și civile. Printre binefăcători se numără și papa emerit Benedict al XVI-lea. Lăcașul de cult a fost redeschis publicului la 19 octombrie 2013.

Consacrată la 29 martie 1909, biserica din Annaba, antica cetate latină Hippo Regius, a fost ridicată la demnitatea de bazilică la 2 mai 1914.

Celebrările centenarului culminează cu Sf. Liturghie prezidată pe 2 mai la Annaba de trimisul Papei Francisc, card. Jean-Louis Tauran, președintele Consiliului Pontifical pentru Dialogul Interreligios.

Dieceza de Constantina, în Algeria, a organizat diferite manifestări pentru a marca centenarul bazilicii dedicată marelui episcop din antichitate. Noua bazilică este construită pe colina din apropierea ruinelor cetății Hippo Regius, a cărei catedră episcopală a fost sediul slujirii Sfântului Augustin din 395 până în 430. Printre manifestări, de amintit, printre altele, pelerinajul credincioșilor, o expoziție istorică, o conferință interreligioasă, o vizită cu ghid la situl arheologic, Sfinte Liturghii și inaugurarea orgii restaurate din bazilica Sfântul Augustin.

Într-un editorial publicat cu această ocazie în revista diecezană, mons. Desfarges scrie: ”Sfântul Augustin ne îndeamnă să-l urmăm la întâlnirea cu Cel care dintotdeauna ne așteaptă în interiorul nostru”. ”Sf. Augustin nu aparține numai creștinilor – se mai citește în editorial – el aparține tuturor algerienilor mândri de străbunul lor și care, venind să viziteze bazilica, vin într-un anumit fel să-l întâlnească, să-l cunoască mai bine și să se hrănească din cuvintele sale, care au puterea de a vorbi inimii oricărui om însetat de Dumnezeu”. ”Gânditor de dimensiuni universale, Augustin aparține celor care caută adevărul – subliniază mons. Desfarges – pentru că deși suntem diferiți unii de alții, suntem cu toții pelerini în căutarea unui sens în viață”. ”Pelerini ai întâlnirii – se citește la încheierea editorialului – vom celebra Biserica întâlnirii, fiind deschiși la neprevăzutul întâlnirilor, din convingerea că frontierele Bisericii sunt, în realitate, frontierele carității”.

(rv – T. Campisi – A. Dancă)