Janez XXIII. Mednarodna apostolska potovanja, kot jih poznamo danes, so
se začela s pontifikatom Pavla VI., ki se je januarja 1964 podal v Sveto deželo. Vendar
pa je bil Janez XXIII. tisti papež, ki je prvi prestopil geografske meje italijanske
dežele Lacija, v kateri se nahaja mesto Rim. Ta zgodovinski dogodek, ki je bil njegovo
prvo in obenem edino apostolsko potovanje, se je zgodil 4. oktobra leta 1962. Cilj
sta bili mesti Loreto in Assisi. Tja je papež Janez XXIII. želel poromati tik pred
začetkom drugega vatikanskega koncila, to je bilo 11. oktobra. Njegovo romanje naj
bi po njegovih besedah dalo »pečat molitvam za koncil, ki so se s celega
sveta dvigovale k Bogu«. Hkrati naj bi simboliziralo tudi »smisel poti Cerkve,
Luči narodov«.
Ob 6.30 zjutraj, 4. oktobra 1962, je tako vlak, na katerem
je bil papež, odpeljal z vatikanske železniške postaje. Svetega očeta so spremljali
takratni kardinal dekan Eugène Tisserant, državni tajnik Amleto Cicognani in drugi
predstavniki Svetega sedeža. Na prvi postaji (Trastevere) se jim je pridružila še
delegacija italijanske vlade, ki jo je vodil takratni predsednik vlade Amintore Fanfani,
medtem ko je predsednik države, Antonio Segni, papeža pričakal in sprejel po prihodu
v Assisi. Še pred tem so ga pozdravile množice vernikov, ki so mimohod »papeževega
vlaka« čakale na vseh vmesnih postajah v krajih Orte, Narni, Terni, Spoleto, Foligno,
Fabriano, Jesi in Ancona.
Ko je prispel v Loreto, se je Janez XXIII. najprej
zaustavil v molitvi v sveti nazareški hišici. Nato pa je nagovoril zbrane v cerkvi.
V središču njegovega govora so bili trije elementi: učlovečenje Besede, družina in
delo. Cilj učlovečenja, je dejal, je »združitev neba in zemlje«, kar je tudi
cilj ekumenskega koncila. Glede družine je nato Janez XXIII. poudaril, da se v njej
najprej uči krščanskega življenja, da je »prva šola trdnosti in žrtvovanja, moralne
poštenosti in odpovedovanja«. Koncil želi zato opozoriti na njeno veličino ter
tudi na dolžnosti v povezavi z njo. Kar zadeva delo, pa je Janez XXIII. izpostavil,
da ne sme obstajati »čisto materialno delo«. Dih Duha, s katerim je
Bog v človeka vtisnil svojo podobo in podobnost, mora poživljati vse, kar iz človeka
izhaja. V nasprotnem primeru materija lahko prevlada nad človekom.
Po postanku
v Loretu je sledil obisk Assisija. Bil je namreč praznik sv. Frančiška Asiškega. Temu
svetniku je Janez XXIII. zaupal tri prošnje: za »sveto mesto Assisi«, za »ljubo
Italijo« in za »vsa ljudstva starega in novega sveta«.
Janez
Pavel II. Z izvolitvijo Janeza Pavla II. se je začela nova doba apostolskih
potovanj. Karol Wojtyła je postal »papež romar«, ki je obkrožil svet, da bi oznanil
evangelij, da bi potrdil brate kot oče in kot pastir. V dobrih 26 letih pontifikata
je odšel na 104 mednarodna potovanja ter tako obiskal 129 različnih narodov in 617
mest. Prepotoval je 1.162.615 kilometrov. Med temi potovanji je imel 2382 govorov.
K temu je potrebno prišteti še 146 potovanj po Italiji, med katerimi je obiskal 259
krajev in izrekel 906 govorov.
Prvo mednarodno apostolsko potovanje Janeza
Pavla II., med 25. januarjem in 1. februarjem 1979, je bilo namenjeno Mehiki, Dominikanski
republiki in Bahamom. V Mehiki je odprl zasedanje Sveta škofovskih konferenc Latinske
Amerike. Stoto potovanje Janeza Pavla II. je bilo namenjeno Hrvaški. To je bilo junija
2003. Med zadnjim, 14. in 15. avgusta 2004, pa je obiskal Marijino svetišče v Lurdu
v Franciji. Takrat je minevalo 150 let od razglasitve dogme o Marijinem brezmadežnem
spočetju.
Prvo potovanje Janeza Pavla II. znotraj Italije je bilo namenjeno
Venetu, in sicer 26. avgusta 1979, zadnje pa Loretu, 5. septembra 2004.
Njegovo
najdaljše mednarodno potovanje je trajalo od 18. novembra do 1. decembra 1986. Takrat
je obiskal Bangladeš, Novo Zelandijo, Avstralijo in Sejšelske otoke. Najkrajše potovanje,
dolgo le 12 ur, je bilo namenjeno Bosni in Hercegovini junija 2003. Kar 61 njegovih
apostolskih potovanj je imelo za cilj evropsko celino, na kateri je obiskal 39 držav.
Dvaindvajsetkrat je odšel na ameriško celino. Obiskal je 16 držav Srednje Amerike,
10 držav Južne Amerike in 3 države Severne Amerike. V Afriki, kjer je bil štirinajstkrat,
je obiskal 42 držav. Med trinajstimi potovanji na azijsko celino je obiskal 17 držav.
V Oceaniji, kamor je odšel trikrat, pa 6 držav.
Med državami, ki jih je papež
Janez Pavel II. obiskal največkrat, so Poljska (devetkrat), Francija (sedemkrat),
Združene države Amerike (petkrat), Mehika (petkrat), Španija (petkrat), Brazilija
(štirikrat), Portugalska (štirikrat) in Švica (štirikrat). Po trikrat pa je bilo njegovo
potovanje namenjeno Nemčiji, Avstriji, Kanadi, Gvatemali, Keniji in Dominikanski republiki.
Nekatera
njegova potovanja so imela poseben namen. To so bili na primer svetovni dnevi mladih:
leta 1987 v Buenos Airesu, dve leti kasneje v Santiagu de Compostela, leta 1991 v
Częstochowi, 1993 v Denverju, 1995 v Manili, 1997 v Parizu in leta 2002 v Torontu.
Pomembna so bila tudi svetovna srečanja družin. Med njimi je bilo srečanje v Riu de
Janeiru leta 1997.