Missionari martiri

di Enrico Martinelli, fratello di Afra, missionaria laica uccisa in Nigeria nell'ottobre scorso

Posso dire di aver scoperto mia sorella proprio in questi mesi in cui lei non c'è più, leggendo per la prima volta alcune lettere che lei aveva spedito dall'Africa a nostro padre anziano. Ho conosciuto una vita interiore straordinaria. Afra ha interpretato il suo ruolo femminile nella Chiesa, sentendo sempre molto la sua appartenenza alla Chiesa, avendo cura dei giovani e degli anziani, portando il suo sorriso e la sua operosità, nel nascondimento.
Il 24 marzo si celebra la 22ma Giornata di preghiera e digiuno in memoria dei missionari martiri, che prende ispirazione dall'uccisione nel 1980, di Mons. Oscar A. Romero, Vescovo di San Salvador, mentre celebrava l'Eucaristia. Durante la veglia della vigilia nella Basilica di S. Lorenzo fuori le Mura a Roma, Afra Martinelli, bresciana - morta in Nigeria a 78 anni dopo un'aggressione a colpi di machete - è stata ricordata insieme agli altri ventidue operatori pastorali martiri nel 2013. Da oltre trent'anni in Africa, aveva fondato il Centro Regina Mundi, una scuola di informatica con annesso un collegio per ragazzi nella diocesi di Issele-Uku. (a cura di Antonella Palermo)