(RV) Le président de Malte, George Abela, a été reçu vendredi matin par le Pape François.
Il a ensuite rencontré le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d’Etat, et Mgr Dominique
Mamberti, secrétaire pour les Relations avec les Etats.
Ces rencontres, qui
se sont déroulées dans un « climat cordial », ont été l’occasion de se réjouir
des bonnes relations entre le Saint-Siège et Malte, une terre marquée par un catholicisme
très actif et dynamique. Le Pape et le président maltais ont ainsi évoqué les « profondes
traces du christianisme » visibles dans « l’histoire, la culture et la vie
du peuple maltais ». L’apport de l’Eglise catholique dans les domaines de l’éducation
et de la santé à Malte, a été mis en avant, tout comme les Accords conclusifs entre
les deux Etats signés « en vue d’une coopération bénéfique au service du bien commun
».
La discussion a aussi abordé la position géographique particulière de
Malte, pays le plus méridional de l’Union européenne et le plus exposé aux flux migratoires.
Il en a d’ailleurs été question lors de l’échange d’une vingtaine de minutes entre
le Pape et le chef d’Etat maltais, le gouvernement de l’île européenne et l’Eglise
étant tout deux « impliqués » dans ce domaine.
L'une des Églises
les plus dynamiques d'Europe
Les Papes Jean-Paul II en 1990 et 2001, et
Benoît XVI en 2010, avaient visité ce pays de 400 000 habitants, évangélisé par Saint-Paul
dès le premier siècle de notre ère. Lors de son voyage, l'actuel Pape émérite avait
rencontré des victimes d'abus sexuels commis par des prêtres, et selon le témoignage
d'une participante, avait « pleuré » avec elles. Cette expression de la compassion
du Pape reste l'un des moments forts de son pontificat.
L'Église catholique
de Malte est caractérisée par une présence sociale, un taux de pratique religieuse
et un dynamisme vocationnel que les pays continentaux lui envient. Plusieurs prélats
maltais ont par ailleurs marqué l’Histoire récente du Saint-Siège, comme le cardinal
Prosper Grech, qui avait lu en mars 2013 la méditation introductive au conclave, ou
le propre secrétaire du Pape, Mgr Alfred Xuereb. Quant à l’actuel évêque auxiliaire
de La Valette, Mgr Charles Scicluna fut l’un des principaux artisans de la lutte contre
la pédophilie au sein de l’Église, en tant que promoteur de justice au sein de la
Congrégation pour la Doctrine de la foi.
Photo : le président maltais
George Abela et son épouse Margaret aux côtés du Pape François