Les 90 ans du cardinal Tomko, ses 65 ans de prêtrise

«
Un grand merci : pour le bien qu’il a semé dans l’Église, pour son témoignage de vie de prêtre, pour avoir voulu célébrer avec nous ce beau moment significatif de sa vie
» : ce sont les paroles avec lesquelles le cardinal Ferdinando Filoni, Préfet de la Congrégation pour l’Évangélisation des Peuples, a accompagné les vœux formulés à l’adresse du cardinal Jozef Tomko, qui mardi soir, a présidé une concélébration eucharistique solennelle à l’occasion de ses 90 ans ( il est né le 11 mars 1924), de ses 65 ans d’ordination sacerdotale (12 mars 1949), des 35 ans d’ordination épiscopale (15 septembre 1979) et à la vieille de sa fête.

Dans la chapelle de l'Université pontificale urbanienne, où il a si souvent célébré la messe durant ses seize ans comme préfet de la Congrégation pour l’Évangélisation des Peuples- rapporte l’agence Fides- le cardinal Tomko était entouré pour cette messe anniversaire, de son successeur le cardinal Fernando Filoni, du doyen du collège des cardinaux, le cardinal Angelo Sodano, de cardinaux, d'archevêques, d'évêques, de prêtres, de religieux et d'amis liés à lui de diverses manières au cours de son long service rendu à l’Église. En outre, des collaborateurs de la Congrégation pour l’Évangélisation des Peuples, des œuvres pontificales missionnaires de l’Université Urbanienne, des supérieurs et des élèves des collèges Saint-Pierre, Saint-Paul, et Saint Joseph : tous «
pleinement unis- a dit le cardinal Filoni- dans le remerciement qu’il entend rendre au Seigneur pour la vie qu’il lui a donné et pour ce qu’il a fait en faveur de l’Église, particulièrement de l’Église missionnaire
».

Un homme qui a traversé diverses époques du monde et de l'Eglise

Ainsi, le cardinal préfet a lu une courte biographie du cardinal Tomko. «
Avec ses 90 ans, il a traversé presque un siècle d’histoire, provenant de sa bien-aimée Slovaquie des années ’40 pour compléter ses études à l’Université Grégorienne et du Latran où il a obtenu un diplôme en théologie, droit canonique et sciences sociales. C’étaient les années sombres du communisme et de la Slovaquie annexée à l’empire soviétique.»

À Rome pendant quinze ans, il a été le vice-recteur du collège pontifical Nepomucène, avant de devenir sous-secrétaire de la Congrégation pour les évêques, puis, à partir de 1979, le Secrétaire général du Synode des évêques. Ordonné prêtre le 12 mars 1949, il fut ordonné évêque par le bienheureux Jean-Paul II, le 15 septembre 1979. Après 6 ans, le 24 avril 1985, il fut nommé Préfet de la Congrégation pour l’Évangélisation des Peuples, devenant dans le même temps, Grand Chancelier de l’Université Pontificale Urbanienne. La même année, le 25 mai 1985, il a été crée cardinal.

Le cardinal Filoni a cité «
les innombrables voyages de mission » effectués par le cardinal Tomko durant ses seize ans à la direction du dicastère missionnaire et la forte impulsion donnée « à la vie des missions, à la consolidation des jeunes Églises et à la création de nombreux diocèses en Afrique, en Asie, en Océanie et en Amérique ».