(RV) Mercredi soir, le Patriarche émérite de Lisbonne, le cardinal portugais José
da Cruz Policarpo, s’est éteint à 78 ans. La nouvelle a provoqué une grande émotion
dans tout le pays et spécialement au sein de la communauté catholique. Le premier
ministre Pedro Passos Coelho lui a rendu hommage en parlant « d’un homme de tolérance
et de foi, au service de la communauté et de l’Eglise catholique ».
José
da Cruz Policarpo a été Patriarche de Lisbonne durant 15 ans, de 1998 à 2013, et a
été créé cardinal en 2001 par Jean-Paul II. Né le 26 février 1936 à Alvorninha, au
centre du Portugal, José da Cruz Policarpo avait été ordonné prêtre le 15 août 1961.
Tout au long de sa carrière, il a été un promoteur de la formation des jeunes et du
dialogue entre les cultures. Ses années d’études en France, au milieu des années 1960
à Strasbourg, l’avaient particulièrement marqué dans ces deux domaines.
Le
cardinal portugais croyait au rôle des laïcs
En tant que préfet puis recteur
du séminaire de Lisbonne, il a fortement participé à l’expansion de l’Eglise portugaise
à partir de 1970, notamment par l’encouragement des mouvements. Jouissant d’une forte
notoriété auprès des catholiques de son pays, il avait été souvent sollicité par les
communautés nouvelles et les mouvements de laïcs pour ses enseignements sur l’engagement
des laïcs dans l’Eglise.
Avec la mort du prélat portugais, les cardinaux électeurs
sont aujourd’hui au nombre de 120. Le Collège cardinalice est composé désormais de
217 membres.