Les petits agriculteurs du Zimbabwe en danger

L'Union européenne, et la FAO (l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture) ont lancé un vaste programme visant à aider les petits agriculteurs du Zimbabwe. Ce programme décidé avec l'aval du gouvernement zimbabwéen s'articule sur 4 ans et devrait cibler en particulier les activités de soutien à l'irrigation et à la production animale.Une enveloppe de 19 millions de dollars a été mise sur la table pour aider le pays a assurer sa sécurité alimentaire.

Parmi les chantiers prioritaires dans le développement du pays, une meilleure gestion des petits périmètres d'irrigation, qui sont généralement peu performants à cause de problèmes techniques et financiers,précise la FAO dans un communiqué.Plusieurs facteurs ont porté à la sous-utilisation des rares ouvrages d'irrigation disponibles, notamment l'obstruction des canaux et les aléas de l'alimentation électrique. Etant donné les faibles précipitations dans les bassins hydrographiques, il apparaît indispensable de réhabiliter les installations existantes et d'en construire de nouvelles souligne l'organisation de l'ONU.

Irrigation et élevage au coeur du projet

A l'heure actuelle, seulement 61% des terres équipées de systèmes d'irrigation sont opérationnelles, ce qui représente une superficie de 10 000 ha. Le projet vise ainsi à étendre cette superficie de 1 000 hectares en améliorant les infrastructures d'irrigation, en développant les capacités des agriculteurs en matière d'agriculture commerciale et en renforçant les Comités de gestion collective de l'irrigation.

Un volet de l'aide doit également concerner l'élevage en aidant à 40 000 agriculteurs pauvres qui pratiquent l'agropastoralisme dans des régions du sud-ouest et du centre du pays touchées par la sécheresse de mi-saison et d'importantes pertes de récoltes.

"Par le passé, les programmes de soutien de l'élevage ont été peu nombreux et visaient le court terme. Ce programme de quatre ans prendra en charge le cycle long de production animale en s'appuyant sur ces efforts à court terme, ce qui aura un impact majeur sur les moyens d'existence de ces agriculteurs" explique la FAO.

Une insécurité alimentaire chronique

Ce programme aux visées optimistes ne doit pas cacher la réalité d'un pays où règne la faim. Dans un rapport publié en septembre dernier, le Comité d’évaluation de la vulnérabilité au Zimbabwe (ZimVac) qui regroupe des représentants du gouvernement et des agences humanitaires, soulignait que quelque 2,2 millions d'habitants de régions rurales, sur une population totale de près de 14 millions, avaient besoin d'aide avant la récolte, et pointait une situation alarmante dans la sécurité alimentaire du pays.

Début janvier, le Zimbabwe a annoncé vouloir importer 150.000 tonnes de maïs d'Afrique du Sud pour pouvoir nourrir sa population avant la récolte d'avril. Le gouvernement du président Robert Mugabe incrimine le manque de pluies des dernières années. D'autres évoquent la réforme agraire qui s'est traduite par la saisie des terres agricoles de cultivateurs blancs pour les redistribuer à des Noirs nécessiteux. (Sources FAO, PAM, AFP)

Photo : Distribution du Programme Alimentaire Mondial à Mutawatawa, dans le nord-Est du Zimbabwe, en novembre 2013.