Påven vid sin onsdagsaudiens: De sjukas smörjelse visar på det som den moderna kulturen vill försöka glömma

(26.02.2014) S:t Petersplatsen badade i sol och en för årstiden ovanligt stor samling människor när påven Franciskus höll sin allmänna audiens på onsdagsförmiddagen den 26:e februari. Påven, vars humör tycktes stråla ikapp med solen, inledde också med konstaterandet: ”Väderprognoserna hade talat om regn idag men ni kom ändå – grattis!”


Den Helige Fadern fortsatte vid audiensen sin katekesundervisning om Kyrkans sju sakrament och temat för dagen var de sjukas smörjelse. Katekesen inleddes med bibelläsning ur Jakobsbrevet (Jak 5:14-15): ”Är någon av er sjuk skall han kalla till sig de äldste i församlingen, och de skall smörja honom med olja i Herrens namn och be böner över honom. Deras bön i tro skall rädda den sjuke, och Herren skall göra honom frisk. Och har han syndat skall han få förlåtelse.”


Dessa formuleringar av den Helige Jakob visar, menade påven, att Kyrkans firande av detta sakrament direkt härstammar från apostlarnas lära och praxis, och sänder ett tydligt budskap till oss alla: vi är aldrig ensamma i lidandet. ”Sakramentet förmedlar Guds barmhärtiga närvaro till alla lidande och sjuka”, sade Franciskus. ”Jesu liknelse om den barmhärige samariern beskriver också det som sakramentet konkret innebär: Prästen utför Kristi gärning. Smörjelsen med olja sker för att hela alla lidandets sår. Härbärget, där den lidande mannen får vila ut, symboliserar Kyrkans gemenskap.”


”De sjukas smörjelse betyder att Kyrkan följer oss in i mysteriet med lidande och död för att förmedla helandet i Kristus. I en kultur, som vår moderna, som dyrkar materiell framgång och gör allt för att försöka dölja lidande och död, måste vi särskilt uthålligt fira detta sakrament, för att den styrka och det hopp i Herren ska göras närvarande som världen verkligen behöver. Sakramentet bekräftar att ingenting, inte ens lidande och död, kan skilja oss från Guds kärlek!”


I en personlig anmärkning utanför sitt förberedda manus uppmanade påven Franciskus alla över en viss ålder, och han nämnde 67 som lämpligt, att faktiskt regelbundet ta emot de sjukas smörjelse eftersom stigande ålder ofta hänger samman med fler kroppsliga påfrestningar – och han fick applåder när han lade till att en sådan praxis inte behöver ses som ett tecken på att man står direkt på tur att dö.