Sainte Josephine Bakhita un témoin de l’espérance

Le samedi 8 février 2014, l’Eglise fait mémoire de Sainte Joséphine Bakhita. Née au Soudan dans la région du Darfour, vers 1869, enlevée toute jeune, vendue plusieurs fois à des marchands d’esclaves elle a subi une servitude cruelle. Enfin libérée, elle devint chrétienne puis religieuse à Venise chez les Filles de la Charité, passa le reste de sa vie dans le Christ à Schio, près de Vicence, en subvenant aux besoins de tous, notamment des plus pauvres et mourut en 1947.
Lors de sa canonisation par le Pape Jean Paul II le 1er octobre 2000, le Pape dira : « Cette sainte fille d'Afrique, montre qu'elle est véritablement une enfant de Dieu ; l'amour et le pardon de Dieu sont des réalités tangibles qui transforment sa vie de façon extraordinaire ».
A cette même occasion, l’archevêque d’El Obeid, d’alors déclara que Bakhita est un signe éclatant pour l’Afrique, un symbole du fait que la femme est le pivot de la société, malgré ses tribulations et ses difficultés. Elle est la démonstration qu’aucune souffrance n’humilie tellement une femme au point de la priver de l’amour de Dieu, au contraire, l’amour de Dieu précisément rachète la femme de toute souffrance. Pour cela, Bakhita, libre de l’esclavage physique, choisit de se faire esclave de l’amour de Dieu qui libère.
De l’instruction reçue chez les sœurs canossiennes, Bakhita affirme :
« Les Sœurs firent mon instruction avec beaucoup de patience, et me firent connaître ce Dieu que tout enfant je sentais dans mon cœur sans savoir qui il était. Voyant le soleil, la lune et les étoiles, je me disais en moi-même: qui donc est le maître de ces belles choses ? Et j'éprouvais une grande envie de le voir, de le connaître et de lui rendre mes hommages ».
Devant les évêques soudanais en visite Ad Limina, le 15 décembre 2003, Jean Paul II affirme : « La vie de Joséphine Bakhita « inspire la détermination ferme de travailler de manière efficace pour libérer les personnes de l’oppression et de la violence en assurant que leur dignité soit respectée dans le plein exercice de leurs droits»
Joséphine Bakhita, est citée comme exemple dans l’encyclique « Spe Salvi » du Pape Benoît XVI: « Pour nous qui vivons depuis toujours avec le concept chrétien de Dieu et qui nous y sommes habitués, la possession de l'espérance, qui provient de la rencontre réelle avec ce Dieu, n'est presque plus perceptible. L'exemple d'une sainte de notre temps peut en quelque manière nous aider à comprendre ce que signifie rencontrer ce Dieu, pour la première fois et réellement. Je pense à l'Africaine Joséphine Bakhita, canonisée par le Pape Jean-Paul II » affirme Benoit XVI dans Spe Salvi.