Le Pape prie pour l’Unité des chrétiens dans la Basilique Saint-Paul-hors-les-murs
Au cours de la prière des Vêpres, célébrées samedi soir, en la Basilique de Saint-Paul-hors-les-Murs,
pour la clôture de la Semaine de prière pour l'unité des chrétiens, le Pape François
a notamment affirmé que tous, nous avons été abîmés par les divisions entre chrétiens
et ne voulons devenir objet de scandale. Marchons fraternellement ensemble, a dit
le Pape, sur le chemin de l'unité, dans cette «diversité réconciliée ». Nous ne
pouvons pas considérer, a-t-il poursuivi, les divisions dans l’Église comme un phénomène
naturel, inévitable dans toute forme de vie associative. Nos divisions blessent le
Corps du Christ, blessent le témoignage que nous sommes appelés à lui rendre dans
le monde. Le Christ ne peut être divisé ! Cette certitude, a ajouté François, doit
nous encourager et nous soutenir à poursuivre avec humilité et avec confiance le chemin
vers le rétablissement de la pleine unité visible entre tous les croyants dans le
Christ.
Une célébration marquant la clôture de la Semaine de Prière pour
l'Unité des chrétiens
Tous les ans, c’est en la basilique Saint-Paul-hors-les-murs
que le Pape conclut la Semaine de prière pour l’unité des chrétiens, par la célébration
des Vêpres en présence des délégations fraternelles. Le Pape François n’a pas voulu
déroger à la tradition. Cette grande basilique patriarcale qui fut le plus vaste édifice
chrétien au monde jusqu’à la construction de Saint-Pierre au XVI° siècle, a été fidèlement
reconstruite à la suite d’un incendie. Des médaillons représentant les Papes ornent
la frise de cette ancienne basilique qui abrite la tombe de l’Apôtre Paul, décapité
non loin de là sur la route d’Ostie. Saint Paul, l’Apôtre des nations, est le symbole
de l’ouverture de l’Eglise à tous les peuples, à toutes les cultures, à toutes les
époques.
Une célébration marquée par la présence de plusieurs autres responsables
religieux
C’est à Saint-Paul-hors-les-murs que le Pape Jean XXIII avait
choisi d’annoncer son intention d’ouvrir un concile œcuménique, Vatican II. La semaine
de prière pour l’unité des chrétiens était placée cette année sous le thème : « Jésus-Christ
ne peut être divisé ». Un groupe d’étudiants de l’Institut œcuménique de Bossey en
Suisse est venu à Rome pour assister aux Vêpres présidées par le Saint-Père. Une célébration
marquée par la présence de l’archevêque-métropolite orthodoxe Gennadios Zervos, exarque
du Patriarcat œcuménique pour l’Europe du Sud, du représentant de l’archevêque de
Canterbury près le Saint-Siège, David Moxon et bien sûr du président du Conseil pontifical
pour la promotion de l’unité des chrétiens, le cardinal Koch.