Le baptême, « un fleuve qui irrigue la terre et répand sur le monde la bénédiction
de Dieu »
(RV) Le Pape François demande à tous les chrétiens de jouer un rôle actif dans l’évangélisation.
Il a renouvelé son appel ce mercredi à l’audience générale, place Saint-Pierre. Le
Saint-Père, qui a entamé mercredi dernier un nouveau cycle de catéchèses consacré
aux sacrements, s’est attardé cette semaine encore sur le Baptême. Devant une foule
de plus de 20’000 personnes, il a cité l’attitude exemplaire de la communauté chrétienne
du Japon.
Dans l’Evangile, Jésus livre à ses disciples un mandat missionnaire.
Chaque baptisé, malgré ses limites et ses péchés, est ainsi le maillon d’une chaine
de transmission de la foi, appelé à porter l’Evangile dans le monde. Par le Baptême,
la grâce est transmise de génération en génération, à l’image d’un fleuve qui irrigue
la terre et répand sur le monde la bénédiction de Dieu. Le Baptême fait de nous des
membres du Corps du Christ et il nous fait entrer dans le peuple de Dieu, un peuple
en marche dans l’histoire, un peuple de disciples missionnaires, chacun à la place
que Dieu a voulue.
Cela, a insisté le Pape François, vaut pour tous les baptisés,
quel que soit leur statut, y compris les évêques et le Pape. Eux aussi doivent être
des disciples, faute de quoi ils ne pourront pas être missionnaires et transmettre
la foi. Le Souverain Pontife a par ailleurs insisté sur un point qui lui est cher
: la dimension communautaire de notre foi. Il ne s’agit pas d’un cadre ou d’une garniture.
Cette dimension fait partie intégrante de la vie chrétienne, du témoignage et de l’évangélisation.
La
foi chrétienne naît et vit dans l’Église ; personne ne peut se sauver tout seul. L’Evangélisation
est un appel à la communion trinitaire. Nous sommes une communauté de croyants dans
laquelle chacun, malgré sa faiblesse est « canal » de la grâce pour les autres. Et
le Pape François a souhaité que le Seigneur vous donne de vivre pleinement de la grâce
que nous avons reçue au Baptême, et d’être les instruments des bénédictions de Dieu
pour les autres.
Le Saint-Père a profité de l’audience générale pour adresser
quelques mots d’encouragement aux chrétiens de Terre Sainte. Il les a exhortés à vivre
les difficultés et les persécutions avec confiance et espérance, amour et respect.
Quand elles sont vécues dans un tel état d’esprit, elles purifient la foi et la fortifient.
Un groupe de pèlerins venus de Jordanie et Terre Sainte était présent à l’audience
générale. Le Pape François leur a demandé d’être des témoins authentiques du Christ
et de son Evangile. Au XVII° siècle, elle a enduré de terribles persécutions : il
y eut de nombreux martyrs, tous les membres du clergé furent expulsés. Les chrétiens
se retirèrent alors dans la clandestinité vivant leur foi et priant en cachette, pendant
environ deux siècles et demi. Quand un enfant naissait, les parents le baptisaient
parce que chacun de nous peut le faire. Quand les missionnaires purent retourner au
Japon, des milliers de chrétiens sortirent à découvert et l’Eglise a pu refleurir.
Ces fidèles japonais avaient pu survivre par la grâce de leur Baptême. Le Souverain
Pontife a par ailleurs salué les dragons d’Aoste, un régiment qui a prêté secours
aux immigrés de Lampedusa.
Photo : le Pape François place Saint-Pierre,
lors de l'audience générale le mercredi 15 janvier