(RV) Le Palais de l'Elysée à Paris a annoncé ce jeudi la prochaine visite au Vatican
du Président français François Hollande. Répondant aux questions des journalistes,
le Père Federico Lombardi a confirmé que le 24 janvier prochain le Pape François recevrait
au Vatican le président français. Il s'agira de la première visite au Vatican du
chef de l'Etat français depuis son élection en 2012. M. Hollande, qui s'est déjà rendu
à Rome pour des entretiens avec les autorités de la péninsule à quatre reprises depuis
son arrivée au pouvoir en mai 2012, n'est jamais venu rencontrer ni le Pape Benoît
XVI, ni le Pape François.
Si Paris et le Saint-Siège se retrouvent sur plusieurs
dossiers - la justice sociale et la paix notamment en Afrique, le sort des chrétiens
d'Orient, la défense de l'environnement -, quelques sujets plus délicats les séparent
radicalement, comme la récente légalisation en France du mariage de personnes de même
sexe, ou encore le projet de légaliser l'euthanasie ou le suicide assisté. Sur ces
sujets, le quotidien du Vatican, l'Osservatore Romano, relaie les positions
officielles du Saint-Siège : il a plusieurs fois clairement pris ses distances avec
les décisions du gouvernement socialiste français et appuyé fortement en 2012/2013
la mobilisation de l'Église de France contre le projet de « mariage pour tous ».
Le
Président Sarkozy en 2010 et 2007
La dernière visite d’un Président français
au Vatican, est celle du Président Sarkozy, reçu en octobre 2010 par le Pape Benoît
XVI dans le contexte de la polémique sur la situation des Roms en France, qui avait
créé un malaise entre la France et le Saint-Siège. Après l'audience papale, au cours
d'un « moment de prière », selon les termes du Vatican, rebaptisé « moment
de recueillement » par l'Elysée, il s'était signé à plusieurs reprises et avait
récité le Notre Père. L'ancien numéro un du PS, François Hollande, y avait vu alors
un « manquement au principe de laïcité ». « Qu'il aille voir le Pape fait
partie des responsabilités qui sont les siennes », avait-il déclaré. « Sur
le fait qu'il fasse des prières, en tant que croyant, il en a la liberté. Mais là-bas,
il n'y était pas en tant qu'individu, en tant que croyant, il y était en tant que
chef d'Etat d'une république laïque ».
Le Président Sarkozy s'était précédemment
rendu à Rome et au Vatican en décembre 2007. A cette occasion il était Installé chanoine
d'honneur de la Basilique Saint-Jean de Latran, le jeudi 20 décembre, après avoir
été reçu en audience par Benoît XVI. Son discours au Palais du Latran avait fait forte
impression. Le Président Sarkozy y rappelait les racines chrétiennes de la France
et y développait le concept de la « laïcité positive ». Il avait notamment
déclaré : « la morale laïque risque toujours de s’épuiser ou de se changer en fanatisme
quand elle n’est pas adossée à une espérance qui comble l’aspiration à l’infini
». Et encore : « Dans la transmission des valeurs et dans l’apprentissage de la
différence entre le bien et le mal, l’instituteur ne pourra jamais remplacer le pasteur
ou le curé, même s’il est important qu’il s’en approche, parce qu’il lui manquera
toujours la radicalité du sacrifice de sa vie et le charisme d’un engagement porté
par l’espérance. » (RV avec agences)