Påven reser till det Heliga Landet i maj

(06.01.14) Påven Francis har nu offentliggjort att han ämnar åka till det Heliga Landet mellan den 24-26 maj. Den tre dagar långa resan kommer att omfatta Amman, Betlehem och Jerusalem, och sker 50 år efter Paulus VI:s historiska besök i januari 1964.

I sin Angelusbön på söndagen sa påven att resan är en pilgrimsresa, med det huvudsakliga syftet att fira det historiska mötet mellan påven Paulus VI och patriarken Athenagoras , den 5 januari för 50 år sedan. I den Heliga Gravkyrkan i Jerusalem kommer ett ekumeniskt möte äga rum mellan påven och företrädare för de kristna kyrkorna i Jerusalem, tillsammans med patriarken Bartholomeus I av Konstantinopel. Påven bad samtidigt de troende att redan nu börja be för denna resa, en pilgrimsresa, i bön.

För Paulus VI var resan till det Heliga landet hans första resa utanför Italien, och första gången som en påve flög flygplan. Den var särskilt viktig eftersom denna historiska pilgrimsfärd markerade det första steget i en förändring i de katolsk – ortodoxa relationerna. Paulus VI mötte den ortodoxa kyrkans överhuvud på den tiden, den ekumeniske patriarken av Konstantinopel Athenagoras, ett möte som ledde till upphävandet av de ömsesidiga bannlysningarna som fästes efter den öst-västliga schismen 1054.

Inte mindre historiskt var det följande påvliga besöket till det Heliga Landet, som påven Johannes Paulus II gjorde under jubileumsåret 2000. Besöket var då både en personlig, andlig pilgrimsfärd till trons rötter, och ett diplomatiskt besök med syfte att främja försoningen mellan kristna, muslimer och judar som lever sida vid sida i Mellanöstern. Bland de mest minnesvärda bilderna från denna resa är det ögonblick då Johannes Paulus II bad vid Klagomuren på det traditionella judiska sättet, genom att lämna en skriftlig bön i en av murens sprickor.

Påven Benedictus XVI följde sina föregångares spår till Jerusalem i maj 2009 och besökte då bland andra platser, Yad Vashem Holocaust Memorial. Där träffade han Förintelse överlevande, och sa att kyrkan måste bidra till att man aldrig tillåter hatet att regera igen.

Paulus VI, Johannes Paulus II och Benedictus XVI har alla gjort sina egna besök till det Heliga Landet i stunder av historisk betydelse, vilket utan tvekan även påven Franciskus kommer att göra. Det är inte påvens första resa till dessa trakter. I oktober 1973 reste Jose Maria Bergoglio till Israel för att gå en förberedande kurs för att bli Jesuit provinsial i Argentina.