U nagovoru prije molitve Anđeo Gospodnji Papa govorio o mučeništvu Svetoga Stjepana

Liturgija nam ponovno osvjetljuje istinski smisao Utjelovljenja, povezujući Betlehem s Kalvarijom, podsjećajući nas da Božje spasenje uključuje borbu protiv grijeha, te prolazi kroz uska vrata Križa – jedna je od osnovnih misli današnjeg govora Pape Franje, prije molitve Angelusa, na Trgu Sv. Petra.
Liturgija produljuje svetkovinu Božića na osam dana: vrijeme je to radosti za sav Božji narod. U ovaj drugi dan osmine, usred božićnih radosti, pada blagdan svetoga Stjepana, prvog mučenika Crkve. Izvještaj Djelâ apostolskih, predstavlja ga kao muža punog vjere i Duha Svetoga (Usp. Dj 6,5), izabrana s ostalom šestoricom, za službu udovicama i siromasima prve Jeruzalemske zajednice – kazao je Papa. Izvještaj nam opisuje njegovo mučeništvo: kako je nakon jednog vatrenog govora, koji je razbjesnio članove Sinedrija, bio izveden izvan zidina grada i tamo kamenovan. Stjepan je skončao kao Isus, tražeći za svoje ubojice oprost (Usp. Dj 7,55–60).
U radosnom ozračju Božića, može izgledati da ovaj spomen nije na mjestu. Božić je, ustvari, slavlje života i u nama pobuđuje osjećaje sreće i mira; zbog čega ih remetiti prisjećanjem na jedno takvo nasilje? Ustvari, u očima vjere, blagdan Svetog Stjepana, u potpunom je skladu s dubokim značenjem Božića. U mučeništvu se, zapravo, nasilje nadvladava ljubavlju, a smrt životom – kazao je papa Franjo. U žrtvovanju mučenika, Crkva vidi njihovo rođenje za nebo. Danas, dakle, slavimo Stjepanov rođendan; njegovo rođenje za nebo, koje u korijenu, proistječe iz rođenja Kristova. Isus preobražava smrt onih koji ga ljube, u zoru novog života – kazao je Papa.
U Stjepanovu mučeništvu, dolazi ponovo do one borbe dobra i zla; mržnje i oprosta; krotkosti i nasilja; koja je svoj vrhunac imala u Kristovu križu. Blagdan prvog mučenika dolazi odmah, kako bi raspršio lažnu sliku Božića: tj. bajkovitu i sladunjavu sliku, koja u Evanđelju ne postoji – kazao je Sveti Otac. Liturgija nam ponovno osvjetljuje istinski smisao Utjelovljenja, povezujući Betlehem s Kalvarijom, podsjećajući nas, da Božje spasenje podrazumijeva borbu protiv grijeha, te prolazi kroz uska vrata Križa. Taj je put Isus jasno pokazao svojim apostolima, kao što stoji u današnjem evanđelju: Svi će vas zamrziti zbog imena moga, ali tko ustraje do konca, bit će spašen (Usp. Mt 10,22) – objasnio je Papa.
Zato se danas posebno molimo za kršćane koji trpe diskriminaciju zbog svjedočenja za Krista i za Evanđelje. Budimo blizu toj braći i sestrama, koje kao i Svetog Stjepana, nepravedno osuđuju i podvrgavaju različitim vrstama nasilja. Siguran sam da su danas brojniji, nego u prvim vremenima – kazao je – Ovo se događa posebice u onim krajevima gdje još nije zajamčena ili potpuno ostvarena sloboda vjere.
No, događa se to i u zemljama i ambijentima, koji se na papiru, doduše, bore za slobodu i ljudska prava, ali gdje vjernici – posebno kršćani – nailaze na ograničenja i diskriminaciju. Želio bih da se na trenutak, pomolimo za ovu našu braću i sestre, u tišini, svi te da ih povjerimo Gospi – kazao je Sveti Otac, a zatim je nakon kratke stanke, započeo i predvodio molitvu Zdravo Marijo. Ovo kršćane ne čudi, jer je Isus to navijestio kao prigodu za davanje svjedočanstva. Na građanskom se planu, međutim, nepravda suzbija i eliminira.
Neka nam Marija, Kraljica mučenika, pomogne Božić živjeti žarom vjere i ljubavi, koji se žari u Svetom Stjepanu i svim mučenicima Crkve.
Nakon molitve Angelusa, Papa je pozdravio obitelji, župske skupine, udruge i pojedinačne vjernike iz Rima, Italije te iz svih krajeva svijeta. Zaustavljanje ovih dana pred jaslama, kako bismo se divili Mariji i Josipu koji su uz Dijete, u svima može potaknuti velikodušno zauzimanje oko uzajamne ljubavi, tako da se unutar obitelji i u različitim zajednicama, živi ozračje razumijevanja i bratstva (i sestrinstva) koje je toliko na korist općemu dobru. Sveti je Otac nazočnima čestitao božićne blagdane i pozdravio ih na svoj uobičajeni način – Buon Pranzo!