Homenagem do mundo ao ícone da paz e da reconciliação

Joanesburgo - Dezenas de milhares de sul-africanos de todas as raças e vários chefes de Estado e de Governo despediram-se nesta terça-feira, numa cerimónia com cantos e dança, de Nelson Mandela, o homem que venceu o apartheid com uma mensagem de reconciliação.
Num dia de chuva, a cerimónia no estádio de Soweto começou com o hino nacional, "Nkosi sikelel' iAfrika" ("Que Deus abençoe a África"), que foi cantado em homenagem ao ex-presidente e prémio Nobel da Paz, falecido na quinta-feira passada aos 95 anos.
"Na tradição africana, quando chove isto significa que os deuses estão a te receber e que as portas do céu provavelmente também estão a abrir-se", afirmou o secretário-geral do Congresso Nacional Africano (ANC, partido de Mandela), Cyril Ramaphosa.
A presidente brasileira, Dilma Rousseff, esteve entre as autoridades estrangeiras que discursaram na cerimónia, assim como o presidente americano Barack Obama e o cubano Raúl Castro.
Os outros oradores estrangeiros foram o vice-presidente chinês Li Yuanchao, o presidente indiano Pranab Mukherjee e Hifikpunye Pohamba, da Namíbia.
Quatro netos de Mandela - Mbuso, Andile, Zozuko Dlamini e Phumla - também pronunciaram os seus discursos na cerimónia.
Dezenas de milhares de pessoas caminharam durante a madrugada para o estádio Soccer City, no qual Mandela fez a última grande aparição pública a 11 de Julho de 2010, antes da final da Copa do Mundo de futebol entre Espanha e Holanda.
A celebração abre cinco dias de homenagens antes do enterro, que ter+a lugar no próximo domingo em Qunu, localidade onde Mandela passou uma infância feliz e que abandonou após a morte do pai.
Simultaneamente aos actos desta terça-feira foi celebrada uma pequena homenagem na prisão de Robben Island, onde Mandela passou 27 anos detido antes de ser libertado em 1990, para ser eleito presidente em 1994 e guiar a África do Sul para uma transição pacífica do regime racista do apartheid à democracia multi-racial.