Nagy szomorúsággal fogadta Ferenc pápa Nelson Mandela korábbi elnök halálhírét. Részvétét
küldi az elhunyt családjának, a dél-afrikai kormány tagjainak és az ország lakóinak.
Az elhunyt lelkét a Mindenható Isten végtelen irgalmába ajánlja és kéri az Urat, hogy
vigasztalja és erősítse meg a gyászolókat. Lerója tiszteletét Nelson Mandela rendületlen
elkötelezettsége előtt, amellyel a nemzet állampolgárainak emberi méltóságát előmozdította
és az új Dél-Afrikát az erőszakmentesség, a kiengesztelődés és az igazság szilárd
alapjaira építette. A pápa imádkozik, hogy az elnök példája ösztönözze dél-afrikaiak
nemzedékeit, hogy politikai törekvéseik előterébe állítsák az igazságot és a közjót.
Végül a Szentatya a béke és a jólét isteni ajándékait kéri Dél-Afrika lakóira.
A
világ minden részéről érkeznek gyásztáviratok, amelyek megemlékeznek Mandela elnökről
és az apartheid elleni küzdelemről, vagyis a faji megkülönböztetés ellen, amelyet
Pretoria képviselt a feketékkel szemben 1993-ig. A Béke Nobel-díjas Mandela a diszkrimináció
elleni kiállásáért 27 év börtönbüntetéssel fizetett, majd 1994-ben Dél-Afrika elnökévé
választották. Elindította a kiengesztelődési folyamatot és a haza atyjává vált, akit
mindenki nagy szeretettel tisztelt. Zuma jelenlegi elnök nemzeti gyásznapot hirdetett
Dél-Afrikában.
Nelson Mandela két alkalommal találkozott II. János Pál pápával
1995-ben Dél-Afrikában a pápai látogatás során, majd 1998-ban a Vatikánban. A barátság
jeleként Mandela részt vett Karol Wojtyła gyászszertartásán 2005 áprilisában.