Påven Franciskus möter de nederländska biskoparna

(03.12.2013) I ett så sekulariserat samhälle som Nederländerna, är påvens uppmaning till katolikerna i landet att vara närvarande i den offentliga debatten, för att "väcka, återuppväcka, upprätthålla hoppet." Påven riktade dessa ord till de nederländska biskoparna som möttes i Rom under deras Ad Limina besök.

"I ert samhälle, starkt präglat av sekulariseringen” sa påven, ”uppmanar jag er att vara närvarande i den offentliga debatten, inom alla områden som berör människan, att synliggöra Guds nåd och hans barmhärtighet för hela skapelsen. I dagens värld, har kyrkan en skyldighet att outtröttligt upprepa Jesu ord: ’Kom till mig, alla ni som är tyngda av bördor, jag skall skänka er vila’."

Påven uppmuntrade alla katoliker i Holland att gripa tag på alla "möjligheter till dialog, genom att vara närvarande på de platser där man bestämmer framtiden; på så sätt kan de lämna sitt bidrag till debatten om viktiga sociala frågor som rör till exempel familjen, äktenskapet, och livets slut."

"Låt mig àven uttrycka min tacksamhet” fortsatte påven, ”för tjänstgöringen till Kristus och evangeliet som ni utför för de människor som anförtrotts er, ofta under svåra förhållanden. Det är inte lätt att hålla kvar hoppet bland de utmaningar ni ställs inför.” Men kyrkan, tillade han, har kallelsen att bemöta oron och missmodet som många män och kvinnor upplever inför framtiden.

Franciskus talade också om den "andliga tomhet" hos människor som "söker efter en mening med sina liv, även om de inte alltid vet hur man ska uttrycka det." Han sa att man bör främja "människans företräde" och "öppenhet inför det transcendenta" därför att om man "undertrycker den transcendenta dimensionen, utarmas en kultur." "Kyrkan föreslår inte bara oföränderliga moraliska sanningar och attityder som går mot strömmen i den moderna världen”, avslutade han, ”men erbjuder dem som nyckeln till en god mänsklig och social utveckling."

Påven utryckte också sin närhet till alla människor och deras familjer som varit offer för sexuella övergrepp. När han talade om präster och kallelser sa påven att "några av dem" har ”underlåtit att uppfylla sina förpliktelser". Han refererade till ett mörkt kapitel för kyrkan i Nederländerna som skedde under 2011 då det utkom en chockerande rapport från en oberoende utredning om sexuella övergrepp och där det stod att tusentals barn hade blivit utsatta för sexuella övergrepp mellan 1945-1981, i institutioner som tillhörde den holländska katolska kyrkan.

”På ett särskilt sätt, vill jag uttrycka mitt medlidande” sa påven, ”och försäkra er om mina böner för var och en av offren för sexuella övergrepp och deras familjer, jag ber er om att fortsätta att stödja dem i deras smärtsamma vandring mot helande, som de så modigt genomför."

De två ämnen som togs upp av de holländska biskoparna under deras möte med påven var en minskning av antalet församlingar och närhet och aktivt engagemang för offren för sexuella övergrepp. Kardinal Willem Jacobus Eijk, ärkebiskopen av Utrecht, sa i sitt tal att "antalet katoliker i Nederländerna minskar allt snabbare. Detta gäller framför allt antalet utövare, så tillgängliga resurser minskar också allt snabbare."

Ärkebiskopen sa att kyrkan i Nederländerna inte får något ekonomiskt stöd från staten och är beroende av frivilliga bidrag från de troende. Men deras generösa bidrag är ändå inte tillräckliga för att upprätthålla kyrkorna. Därav beslutet att skära ned antalet församlingar. "Vi räknar med att en tredjedel av de katolska kyrkorna i vårt land kommer att stängas innan 2020 och två tredjedelar innan 2025. Under senare år har de holländska stiften på grund av detta tvingats omorganisera kurierna och avskeda anställda, i ärkestiftet Utrechts fall också för att förhindra att den gick i konkurs."

Biskoparna talade också om kyrkans smärtsamma kapitel rörande sexuellt utnyttjande av minderåriga. Biskoparna berättade för påven att den nederländska biskopskonferensen och konferensen för holländska ordensfolk samarbetar, som har gett upphov till en oberoende stiftelse till vilken man kan rapportera fall, en kommission för att undersöka fallen, en kommission för ersättningar och en organisation som ger psykologisk hjälp till övergreppsoffer.

"Vi är fast beslutna” sa kardinal Eijk, ”att erkänna offrens problem, att ersätta dem och hjälpa till att läka skadan så mycket som möjligt". Ärkebiskopen sa sedan att man har fastställt datumet 1 juli 2014 som den tidsfrist inom vilken man kan lämna in fall av sexuella övergrepp rörande en avliden person. Han tillade: "Vi vädjar till alla" så att "kyrkan kan göra rent hus inom detta område till förmån för offren."

Biskoparna sa att de var uppmuntrade efter mötet med påven, som uppmanade dem att förbli trogna och inte förlora hoppet, även om omständigheterna är svåra.