Le monastère du Stoudion, à nouveau mosquée

Après sa restauration qui s'achèvera en 2014, le célèbre monastère du Stoudion à Istanbul, fondé en 454, abritera à nouveau une mosquée, rapporte la presse turque du 26 novembre. Le plus ancien édifice chrétien de la ville redeviendra ainsi le lieu de culte musulman qu'il a été de 1453 à 1920. Le monastère du Stoudion fait partie d'une série de monuments ecclésiastiques byzantins qui après avoir servi de mosquées à l'époque ottomane avaient été désaffectés au moment de la création de la Turquie moderne en 1923. Pour les islamistes, ces monuments devraient être désormais rendus au culte musulman. Il y a une dizaine de jours, le vice premier-ministre, Bülent Arinc, avait ainsi souhaité que la basilique Sainte-Sophie de Constantinople, transformée en musée, redevienne une mosquée.

Le monastère du Stoudion ou monastère de Stoudios doit son nom au consul romain Studius. Placé sous le vocable de saint Jean Baptiste, il était situé au sud-ouest de la ville byzantine, dans le quartier de Psamathia, non loin du Mur de Théodose et de la mer de Marmara. Il s'agit du plus ancien édifice chrétien subsistant partiellement à Istanbul. Les ruines de l'église du monastère, laissent apparaître une basilique à trois nefs, précédée d'un atrium, avec deux colonnades à chapiteaux corinthiens, mesurant environ 40 mètres de long et 26 mètres de large.

Une histoire mouvementée

Après la prise de Constantinople par les Croisés en 1024, le monastère fut dépouillé de se reliques et abandonné. Il ne fut restauré qu'en 1293 par le prince Constantin Paléologue. La prise de la ville par les Turcs en 1453 provoqua sa fin définitive. L'église fut transformée en mosquée. Mais un tremblement de terre puis un incendie à la fin du XVIIIe siècle la ruina. Reconstruite en 1820, l'église fut à nouveau endommagée par un tremblement de terre en 1894 puis abandonnée au début du XXe siècle.

Le conseil des ministres du gouvernement turc a décidé en 2012 de restaurer l’église et de la rendre au culte musulman. (apic/kna)