Puerto Rico celebra a su Patrona, Nuestra Señora de la Divina Providencia
(RV).- (Con audio) Este 19 de noviembre
Puerto Rico celebra la festividad de su Patrona principal, Nuestra Señora de la Divina
Providencia. Puerto Rico, llamado por los primitivos indígenas “Borinquén”, fue descubierto
por Cristóbal Colón el 19 de noviembre de 1493 y recibió del Almirante genovés el
nombre de San Juan Bautista.
La advocación y el culto a Nuestra Señora de la
Divina Providencia no es originaria ni exclusiva de Puerto Rico, sino más bien de
todas las Antillas, pero los hijos de “Borinquén” se la han apropiado, haciéndola
algo característico suyo. Esta devoción surgió en Italia en el siglo XIII, fue muy
difundida y popular, y posteriormente pasó a España, donde se le levantó un santuario
en Tarragona, Cataluña.
Mons. Gil Estévez y Tomás, de origen catalán, al ser
nombrado 37° Obispo de Puerto Rico a mediados del siglo XIX, llevó consigo esta devoción
que había conocido en sus años de seminarista. Este prelado puso en manos de la Divina
Providencia su flamante servicio pastoral al encontrar la catedral prácticamente en
ruinas y la economía de la diócesis en peores condiciones. Las obras de construcción
de la Catedral de San Juan de Puerto Rico habían comenzado tres siglos antes sin haberse
terminado. En menos de cinco años como pastor de la diócesis de Puerto Rico el Obispo
Gil Estévez y Tomás concluyó la construcción del templo catedralicio. Y para coronar
magníficamente la obra, estableció en su recinto el culto de Nuestra Señora de la
Providencia, el 2 de enero de 1853.
La imagen original venerada por los Siervos
de María y otras órdenes religiosas italianas, es un hermoso óleo en el que se ve
a la Virgen con el Divino Niño dormido plácidamente en sus brazos.
Se cuenta
que el título “De la Divina Providencia” se debe a San Felipe Benicio, quinto superior
de los Siervos de María, quien al invocar la protección de la Virgen un día en que
sus frailes no tenían nada que comer, encontró en la puerta del convento dos cestas
repletas de alimentos sin que se pudiera conocer su procedencia. Mons. Gil Estévez
y Tomás hizo tallar en Barcelona según el gusto de la época esta hermosa imagen que
estuvo expuesta al culto en la catedral durante 67 años, hasta que en 1920 fue sustituida
por otra magnífica talla, toda de madera, que es la imagen de Nuestra Señora de la
Divina Providencia más familiar y conocida por el pueblo portorriqueño.
María
se inclina sobre el Niño, que en total actitud de confianza duerme plácidamente en
su regazo. Las manos de la Virgen se unen en oración mientras sostiene suavemente
la mano izquierda del Divino Infante. El conjunto sugiere ternura, abandono, devoción
y paz.
El Papa Pablo Vl declaró a Nuestra Señora de la Providencia Patrona
Principal de toda la Nación portorriqueña, mediante un Decreto de Proclamación firmado
el 19 de noviembre de 1969. En ese documento se decretó también que la Solemnidad
de la Virgen debía trasladarse del 2 de enero, aniversario de su llegada a la isla,
al 19 de noviembre, día en que fue descubierta la Isla de Borinquén. De este modo
se unieron los dos grandes afectos de sus habitantes: el amor por su preciosa isla
y el amor por la Madre de Dios.