Papież Franciszek
przyjął na prywatnej audiencji prezydenta Panamy Ricardo Martinellego. Latynoamerykański
polityk spotkał się także z szefem watykańskiej dyplomacji, abp. Dominique’iem Mambertim.
W centrum rozmów stały kwestie społeczne, co jest zrozumiałe z uwagi na permanentny
kryzys, jakiego w tej dziedzinie doświadcza Panama. Przykładem jest trwający tam strajk
służby zdrowia, w którym – podobnie jak w innych konfliktach – mediacji próbuje Kościół,
zwracając uwagę na potrzebę większej równości w dostępie obywateli do podstawowych
dóbr. „Chcę naprawdę zmniejszyć ubóstwo w Panamie” – powiedział prezydent Martinelli,
otrzymawszy z rąk Papieża egzemplarz dokumentu latynoamerykańskich biskupów z Aparecidy.
W watykańskim komunikacie prasowym po
wizycie przywódcy Panamy czytamy, że rozmawiano o aktualnej sytuacji w kraju i w regionie,
w tym o polityce socjalnej obecnego rządu, zwłaszcza projektach rozwojowych. Podjęto
też kwestię panamskiej tradycji chrześcijańskiej, związków ze Stolicą Apostolską i
relacji Kościół-państwo.
Prezydent Martinelli
wziął ponadto udział w ceremonii poświęcenia w ogrodach watykańskich figury Matki
Bożej zwanej La Antigua. Ustawiona tam kopia wizerunku Maryi, w którym jest Ona czczona
jako patronka Panamy, to dar szefa tego środkowoamerykańskiego państwa.