Udovice hrvatskih branitelja na hodočašću u Rimu

Četrdeset članica Udruge udovica hrvatskih branitelja Domovinskog rata grada Zagreba i Zagrebačke županije boravilo je od 21.do 24. listopada u Rimu. Povod njihovom hodočašću u Vječni grad bilo je sudjelovanje na Općoj audijenciji pape Franje. No, članice Udruge posjetile su i talijanski Senat i Parlament, te hrvatsku crkvu sv. Jeronima.
Senator Aldo di Biagio, koji je i sam bio hrvatski branitelj od 1991. do 1995. godine, bio im je domaćin u Senatu. „Prijem u Senatu i Parlamentu bio je veličanstven i vrlo dirljiv“, istaknula je Rozalija Bartolić, sadašnja predsjednica Udruge. Naglasila je da je „poseban doživljaj kad netko iz druge države pokazuje veliko poštovanje i pijetet prema našim žrtvama. Predsjednik Parlamenta obratio nam se pred svim zastupnicima koji su nas pozdravili gromoglasnim pljeskom".
U susretu s papom Franjom, u srijedu 23. listopada, uručile su mu darove iz Hrvatske i u ime svoje Udruge, a doživljaj na Trgu sv. Petra za njih je bio, rekle su, „veličanstven, pun emocija, sreće i ponosa". Marija Kovač, članica Udruge, svjedoči o snazi Duha Svetoga koju je doživjela kroz susret s papom Franjom. Prijatelj Udruge, Vjekoslav Magaš, rekao je da je to događaj za povijest, "neopisivo iskustvo koje zove da ga se opet proživi". A Ante Šutra je zaključio: "Papa Franjo je moj novi brat!"
Puni dojmova nakon ovih lijepih susreta, članovi Udruge nisu propustili istaknuti zahvalnost veleposlaniku RH pri Svetoj Stolici, Filipu Vučaku, koji je pomogao organizaciju ovog događaja, te mons. Juri Bogdanu koji ih je upoznao s Papinskim hrvatskim zavodom sv. Jeronima.
Udruga udovica hrvatskih branitelja Domovinskog rata broji 680 članova, od čega 300 redovnih. Postoji od 1993. godine, svojim djelovanjem promiče istinu o Domovinskom ratu, a usredotočena je na zaštitu prava obitelji, djece i udovica poginulih branitelja. Rad udruge organiziran je kao mreža psiho-socijalne pomoći, a prema riječima sadašnje predsjednice, članice Udruge su prije svega jedna drugoj velika osobna podrška.