Четирите характеристики на Църквата – „една, свята, католическа и апостолска” - изповядвани
в Символа на вярата са четири истини и също толкова пътеки за извървяване, за да укрепим
тези колони, които вече две хиляди години създават дълбоката идентичност на Църквата.
Във
Верую изповядваме една, свята, католическа и апостолска Църква. Катехизисът се посочва,
че тези четири съществени характеристики „Църквата няма [...] от себе си; Христос
чрез Светия Дух отрежда на Своята Църква” (вж. Катехизис, № 811) да бъде такава.
Църквата
е една заради нейния произход, т.е. заради нейния основател, Исус Христос и заради
нейната душа, т.е. Свети Дух, който живее във вярващите (№813).
Какви са видими
връзки на тази единност и единственост? Катехизисът посочва три основни връзки: изповядването
на една вяра, общо служение на тайнствата и апостолска приемственост чрез тайнството
ръкоположение (№ 815). Вторият Ватикански събор учи, че единствената Църква на Христос
„съществува в Католическата Църква, управлявана от наследника на Петър и от епископите
в общение с него” (Lumen Gentium, 8). В действителност, Христос не е основал много
различни Църкви, но само една - тази на Петър.
Църквата, за съжаление, е претърпяла
доста разделения. В резултат на това християните са разделени в няколко групи: католици,
православни и протестанти. В Катехизисът четем, че „Духът на Христос използва тези
Църкви и църковни общности като средство за спасение” (№ 819). Катехизисът добавя
веднага, че силата на тези средства „произлиза от пълнотата на благодатта и истината,
които Христос повери на Католическата Църква” (№ 819).
Как да търсим изгубеното
единство, без да отслабва нашата идентичност? Трябва да бъдат предприети икуменически
инициативи. Пълното единство, обаче, не е възможно, ако не е като дар на Христос,
който се моли на Отца: „за да бъдат едно, както сме и Ние”. Въпреки това, това „едно”
не означава сбор от различните християнски деноминации. Желанието за възстановяване
на единението не може да бъде идеология, която води до релативизъм, но е обръщане
на сърцето на всеки християнин.