L'association des mécènes des musées du Vatican fête ses 30 ans

Les Musées du Vatican accueillent chaque année plus de 5 millions de visiteurs. Le directeur des Musées, Antonio Paolucci, l’a affirmé en présence du pape François, ce samedi en fin de matinée.

Le Souverain pontife recevait une association internationale de mécènes, les « Patrons of the Arts », à l'occasion des 30 ans de l'association célébrée cette semaine au Vatican. Formée de catholiques américains et européens, cette association soutient depuis trente ans les opérations de restauration ou de mise en valeur du patrimoine artistique et des collections vaticanes. Elle fut créée en 1982 à la suite d’une grande exposition itinérante aux Etats-Unis sur les trésors d'art du Vatican intitulée "L'art et la papauté".

L'art comme message évangélique

L’anniversaire de la fondation de cette association est marquée, jusqu’à dimanche, par une série de manifestations, organisées par les Musées du Vatican. Le pape François a chaleureusement remercié ces mécènes, animés, selon lui, non seulement par un sens de coresponsabilité à l’égard de l’héritage d’art sacré de l’Eglise, mais aussi par le désir d’entretenir les idéaux spirituels et religieux qui sont à l’origine des collections pontificales. A toutes les époques, l’Eglise a fait appel à l’art pour exprimer la beauté de sa foi et pour proclamer le message évangélique, la splendeur de la création de Dieu, la dignité de l’homme créé à son image et ressemblance, le pouvoir de la mort et de la résurrection du Christ qui a racheté le monde marqué par la tragédie du péché et de la mort. Avec leur histoire riche et unique, les Musées du Vatican offrent aux innombrables pèlerins et visiteurs qui affluent vers Rome la possibilité de rencontrer ce message par le biais des œuvres d’art.

Culture, art et foi

De simple association des Amis des Musées, les Patrons of the Arts sont devenus le soutien privilégié des restaurations extraordinaires les plus coûteuses mais aussi de la gestion ordinaire de l'institution. Culture, art et foi sont le fil rouge de l'association.

Les Patrons of the Arts ont permis notamment la restauration de fresques dans la Chapelle Sixtine, dans la Chapelle de Nicolas III, dans la Chapelle Pauline, dans les Appartements Borgia, mais aussi de la fontaine de la Galea des jardins vaticans, de la nécropole antique découverte sous le parking du Vatican, de la Salle Matisse des musées ou de la Scala Santa du Latran.

En plus de ces opérations de prestige, les Patrons financent des projets mineurs et des travaux de recherche scientifique ou historique complémentaires, toujours en rapport avec les œuvres d'art conservées au Vatican. Cet engagement a eu un impact sur l'emploi car les chantiers et les nombreux projets soutenus par l'organisation depuis trois décennies ont permis de recruter nombre de jeunes spécialistes.

(Photo : le plafond de la Chapelle Sixtine. peint par Michel-Ange)