Benedictus XVI har skrivit ett 11-sidor långt brev till den italienska tänkaren Piergiorgio Odifreddi

(24.09.2013) En påve har återigen hamnat på förstasidorna i en stor italiensk dagstidning. Men i stället för påven Franciskus, var det idag påven-emeritus Benedictus XVI som har hamnat i rampljuset. Benedictus XVI har brutit sin självvalda tystnad i Vatikanen genom att publicera ett långt brev till en av Italiens mest kända ateister. Under de senaste sex månaderna har påvarna skapat ett stort intresse långt utanför den katolska kyrkans gränser.

Den italienska dagstidningen La Repubblica publicerade idag långa utdrag från ett 11 sidor långt brev från påven-emeritus, som avgick den 28 februari, till en italiensk matematiker och filosof som heter Piergiorgio Odifreddi. Han publicerade en bok 2011 som utmanade Benedictus XVI och hans teologiska tankegångar med titeln Caro papa ti scrivo ("Kära påven, jag skriver till dig”) Piergiorgio Odifreddi mottog brevet den 3 september och väntade i tre veckor på att Benedictus XVI skulle svara ja på att publicera det.

Det var andra gången denna månad som La Repubblica publicerar ett brev från en påve till en ateistisk intellektuell. Den 11 september skrev påven Franciskus till den italienska journalisten och vänsteraktivisten Eugenio Scalfari. Breven tyder på att påven och påven emeritus, som båda lever i Vatikanen, bedriver en gemensam kampanj för att engagera icke-troende.

Benedictus XVI tackade först Odifreddi för att han sökte "en öppen dialog" om frågor som rör förnuft och tro och för att han närmade sig hans tankar "på ett respektfullt sätt som försöker göra dem rättvisa". Brevet behandlar frågor som huruvida teologi kan betraktas som en "vetenskap", att empiriska vetenskaper som exempelvis biologi och även matematik inte alltid är så nyktra och faller ibland in i vad Benedictus XVI beskriver som "science fiction", Kristendomens humanitära insatser, uttryckt genom Helige Franciskus, Vincent de Paul och Moder Teresa, hur mycket man verkligen kan veta om Jesus som en historisk person, den historisk- kritiska metoden inom biblisk tolkning, där Benedictus XVI insisterar på sådana metoder, så att kristendomen inte förefaller presentera "myter med historiska bilder".


Påven emeritus klandrar också Odifreddi för att han föreslår "matematikens religion", som fullkomligt förbiser vad han anser vara "tre grundläggande teman för den mänskliga existensen": frihet, kärlek och ondska. "Oavsett vad neurobiologin säger eller inte säger om friheten, i det verkliga dramat av vår historia finns den där som en avgörande verklighet, och det måste beaktas" skriver Benedictus XVI. Rörande ondskan, skriver Benedictus XVI att "en religion som förbiser dessa grundläggande frågor förblir tom."

Han medger att han har varit lite sträng inför Odifreddis synpunkter i delar av sitt brev, men tillägger att "uppriktighet är en del av dialogen" därför att det krävs uppriktighet för att förstå varandra. Men trots detta, säger påven emeritus att han uppskattar Odifreddi som har "sökt en öppen dialog om tron med den katolska kyrkan" och att trots deras meningsskiljaktigheter, "har vi även några konvergenspunkter."

I en kort essä som publicerades tillsammans med brevet, säger Odifreddi att han bestämde sig för att skriva en bok som direkt utmanade Benedictus XVI skrifter därför att han kände att påvens tankar var "tillräckligt fasta och starka för att lätt kunna motstå ett frontalangrepp."
"Jag koncentrerade mig på intellektuella argument som jag hoppades skulle fånga hans uppmärksamhet, utan att skygga ifrån att direkt utmana trons interna problem och dess relation med vetenskapen" skriver han. Odifreddi säger att Benedictus XVI svar är i linje med "Hedningarnas Förgård" som lanserades av påven år 2009, vars syfte var och är att just öppna ett utrymme för dialog mellan troende och ateister.

Odifreddi säger att hela det 11 - sidor långa brevet var för långt för en tidningsutgåva, men kommer att ingå i en ny upplaga av sin bok. Han och påven, skriver Odifreddi, kan vara oense om nästan allt, men de har åtminstone ett mål gemensamt: "Sökandet efter sanningen, med ett stort "S"."