Le pape rappelle aux évêques le sens de leur ministère
Le pape a reçu ce jeudi matin un groupe d’évêques récemment nommés. Parmi eux se trouvaient
deux évêques syriens. L'occasion de prier une nouvelle fois pour la paix en Syrie,
au Moyen-Orient, et le monde. Ces nouveaux évêques, latins et orientaux, image de
la richesse et de la diversité de l’Eglise, sont venus à Rome pour participer au cours
annuel de formation et d’information organisé à leur intention par deux dicastères
du Vatican : la Congrégation pour les évêques et la Congrégation pour les Eglises
orientales. Et c’est un discours long et ferme que le pape François leur a adressé
pour leur rappeler les traits essentiels qui doivent caractériser le ministère épiscopal.
Le style est celui auquel le pontife argentin nous a habitués : simple, imagé,
jalonné de formules efficaces. Mais le ton du discours était particulièrement ferme,
ce jeudi matin. Car le ministère épiscopal est exigeant, parce que les évêques ont
une lourde responsabilité et des devoirs précis. Ils doivent ainsi développer un esprit
de collégialité et de communion entre eux et avec l’Evêque de Rome, être des bâtisseurs
d’unité dans l’Eglise. Mais surtout ils doivent marcher aux côtés du troupeau qui
leur a été confié et rester auprès de lui.
Rester proche des fidèles, une
priorité
Cette proximité, ils la doivent tout d’abord à leur clergé. Pour
le pape François c’est l’un de leurs principaux devoirs. Il encourage donc les évêques
à être attentifs aux nécessités humaines de leurs prêtres, surtout dans les moments
délicats et importants de leur ministère et de leur vie, à passer du temps avec eux,
à les recevoir quand ils le demandent : « ne laissez jamais – a-t-il lancé – un appel
téléphonique sans réponse ».
Cette proximité constante les évêques la doivent
ensuite à leurs fidèles. « Ne vous enfermez pas – leur demande le Pape - descendez
au milieu de vos fidèles, apprenez à connaître votre territoire en profondeur ». Et
il va plus loin en les invitant avec insistance à ne pas changer fréquemment de diocèse,
à ne pas rechercher des mutations ou des promotions. Pour le pape François la stabilité
est essentielle pour un bon gouvernement pastoral.
Humilité, austérité,
discrétion
Je vous demande s’il vous plaît de rester auprès de votre peuple.
Restez, restez et éviter le scandale de devenir « des évêques d’aéroport ! ». Pour
le Pape, les évêques doivent garder leur porte ouverte pour que les fidèles puissent
percevoir la paternité de Dieu et la maternité aimante et accueillante de l’Eglise.
Quant à leur psychologie, il recommande l’humilité, l’austérité, la discrétion, le
témoignage personnel concret, le sens de l’humour ; il fustige au contraire l’ambition
et le carriérisme : en clair, les Pasteurs ne sont pas des princes.
L’audience
s’est déroulée en présence de deux cardinaux de la Curie : Marc Ouellet, président
du Conseil Pontifical pour le Clergé et Leonardo Sandri, à la tête de la Congrégation
pour les Églises Orientales, ainsi que de l’archevêque de Manille, le cardinal Luis
Tagle
(évêques et cardinaux lors d'une messe place Saint-Pierre, octobre
2012)