Les évêques des Philippines demandent un cessez-le-feu à Zamboanga

Les évêques catholiques de l'île de Mindanao, au sud des Philippines, ont demandé aux autorités de proclamer un cessez-le-feu immédiat à Zamboanga. L'appel survient après des raids aériens de l'armée contre les rebelles séparatistes musulmans retranchés depuis plus de quatre jours avec 100 otages dans un quartier de la ville. Dans un communiqué conjoint envoyé à l’Agence Fides, les 18 Archevêques et Evêques de l’île invitent le gouvernement et le MNLF « à ouvrir d’urgence des négociations et à dialoguer » attendu que « l’affrontement armé ne porte qu’à des victimes et génère de nouvelles violences ». Depuis que le siège a commencé, Zamboanga est « virtuellement paralysée » et la population « vit dans un état de terreur », remarquent les Evêques.
Musulmans, chrétiens et indigènes doivent prier en faveur de la paix

« Nous sommes profondément attristés et troublés par cette terrible tragédie pour la vie humaine et les biens de nombreuses familles. Nous exprimons notre solidarité à tous les musulmans et les chrétiens touchés » affirment-ils. « Nous condamnons le terrorisme qui a été infligé à une ville entière. Nous condamnons l’acte inhumain consistant à utiliser les otages comme boucliers humains » ajoutent-ils, réaffirmant la pleine disponibilité de l’Eglise à assister les évacués, encourageant également l’administration locale et les ONG à contribuer activement à l’assistance de ces personnes. Les Evêques s’engagent enfin à impliquer « également les chefs religieux musulmans, chrétiens et indigènes afin qu’ils prient et travaillent en faveur de la paix ».Le nombre des évacués a atteint 70.000. Les personnes en question se trouvent dans des centres d’assistance répartis sur le territoire. Selon des sources locales, le premier bilan de ces quatre jours de combats – depuis le choix de l’option militaire de la part du gouvernement – est de 62 morts dont 51 guérilleros et 5 civils.

(Photo : Des membres des forces armées philippines déployés à Zamboanga)