Washington kártérítést fizetett, amiért XII. Piusz menekültjeit bombázta Castel Gandolfo-ban
Az amerikai fél hosszas ellenállása után a II. világháborús kártérítés kérdését végül
1956-ban sikerült megoldani – írja az Osservatore Romano vatikáni napilap augusztus
11-i olasz és szeptember 4-i angol kiadásában. A lap hosszú és technikai részletekbe
menő cikket közöl a kártérítési folyamatról, utalva a konkrét levéltári dokumentumokra,
amelyek alátámasztják azt. Az amerikai fél által garantált biztosítékok ellenére 1944-ben
Castel Gandolfo-ban a pápai villák két épületét is bombatámadás érte amerikai részről,
amelynek nagyszámú halálos áldozata volt a Vatikán által bújtatott ellenzéki politikusok
és zsidók között.
Myron C. Taylor, 1939-től az Egyesült Államok elnökének
(Roosevelt) személyes képviselője a Szentszéknél, 1947-ben közzé tette az elnök és
XII. Piusz háború alatti levelezését. Ezekből és Taylor asszisztensének (Harold Tittmann)
fia emlékirataiból kiderül, hogy 1944 első öt hónapjában a vatikáni hatóságok és az
amerikai megbízott közötti kapcsolatok majdnem kizárólagos témája a Szövetségesek
légi hadi tevékenysége volt. A Szentszék elszántan igyekezett meggyőzni az amerikai
és a brit kormányt, hogy a Vatikánt, Rómát és az olaszországi pápai tulajdonokat kíméljék
meg a bombázások idején.
Az amerikai elnök által adott biztosítékok azonban
nem voltak elegendők: a Castel Gandolfo-i pápai villa közel volt az albanói dombokban
húzódó német fronthoz. A pápai rezidencia két épületét a bombázás során négy alkalommal
támadás érte. A villa akkoriban 15 ezer menekültnek adott otthont. Az 1944. június
4-i bombázás alkalmával több százan életüket vesztették. A Propaganda Fide villája
is légi támadásokat szenvedett, ahol politikai menekültek és zsidó családok rejtőzködtek.
Ebben az esetben 500-an haltak meg és a palota romba dőlt.
Az amerikaiak kifogásként
azt hangsúlyozták, hogy a támadásban érintett pápai tulajdonok szerintük „németekkel
voltak teli”. A valóság azonban nagyon eltért ettől. A Szentszék nagyon is tudatában
volt, hogy a német Kesselring táborszernagy megtiltotta Castel Gandolfo és közvetlen
környékének használatát háborús célokra. Az eset tehát hasonlít a római Veranói Szent
Lőrinc bazilika, és a Montecassinói Apátság bombázásához, amelyek stratégiai szempontból
megmagyarázhatatlanok és, amelyek kiváltották a lakosság és a nemzetközi megfigyelők
megdöbbenését is. Ezek a bombázások majdnem kompromittálták magát az angol-amerikai
katonai műveletet is.
A II. világháború után a Szentszék tiltakozásának adott
hangot a károk miatt és 1948-tól kezdve kártérítést kért az amerikai féltől. Hasonló
esetek merültek fel más semleges országokban is, mint Portugália és Svájc. Számukra
az Egyesült Államok elismerte a kártérítés fizetése időpontjában érvényben levő valutaértékben
számított összeget. A Szentszékkel azonban másként járt el. A washingtoni levéltári
dokumentumok bizonyítják, hogy hosszas tárgyalásokra volt szükség a kérdés lezárásához.
Gordon Gray amerikai hadügyminiszter figyelembe véve, hogy a Castel Gandolfo-i
megrongálódott épületek olasz felségterületen helyezkedtek el, amely nemzettel az
USA háborúban állt, 1949-ben elutasította a Szentszék kártérítési kérelmét. Ezt követően
további három kérést (1951, 1953, 1954) szintén elutasított az amerikai kormány arra
hivatkozva, hogy ez a kormány jogilag nem felelős az olyan katonai műveletek hatásaként
okozott esetleges károkért, amelyek egy semleges állam diplomáciai misszióját érték
háborús területen. Akkor lenne jogilag felelős a károkért, ha ez egy semleges állam
területén történt volna.
XII. Piusz pápa felháborodása, amelynek 1954 júniusában
adott hangot, amikor kihallgatáson fogadta Taylor nagykövetet, arra ösztönözte az
amerikai kormányt, hogy újra foglalkozzon a kérdés megoldásával. 1956-ban Robert D.
Murphy politikai államtitkár-helyettes és Amleto Cicognani érsek, apostoli delegátus
találkozóján megegyezés született és elfogadásra került az amerikai hadsereg által
felajánlott összeg. Kb. 96 millió lírának megfelelő összegről volt szó a Szentszék
által kért 190 millió líra helyett. Végül az 1945-ben érvényben levő valutaváltási
árfolyamot vették figyelembe az 1956-os árfolyam helyett. Az amerikai Kongresszusnak
beterjesztett 965 ezer dollár összeget jóváhagyták és ratifikálták a kártérítés kifizetését
mintegy kegyet gyakorolva anélkül, hogy utalás történt volna a fizetés jogi kötelezettségének
kérdésére.