האפיפיור נפגש עם נשיא הקונגרס היהודי העולמי

(רדיו וותיקן) ביום שני, האפיפיור פרנציסקוס איחל ליהודים ברחבי העולם שנה טוב ומתוקה, שנת התשע"ד. הוא גם הוסיף וקרא לפיתוח השיח בין קהילות דתיות בעולם והביע את התנגדותו לקיצוניות בכל אמונה באשר היא. במהלך הפגישה הראשונה שלו עם מנהיג מהעולם היהודי מאז בחירתו לתפקיד האפיפיור במרץ, פרנציסקוס ביקש מנשיא הקונגרס היהודי העולמי (WJC) רונלד ס. לאודר למסור את ברכותיו לכבוד ראש השנה לכל הקהילות היהודיות ברחבי העולם ואף אמר שגם הוא זקוק לשנה מתוקה בשל ההחלטות הרבות שעומדות בפניו. פרנציסקוס אף בירך את הנוכחים בעברית בברכת "שנה טובה" וביקש למסור אף זאת ליהודים ברחבי העולם. לאודר הביא לאפיפיור כמתנה כוס קידוש ועוגת דבש.

בפגישתם, שנערכה באווירה לא רשמית בוותיקן, לאודר והאפיפיור שוחחו על המצב בסוריה והסכימו לפעול נגד מתקפות על מיעוטים דתיים, כגון על הנוצרים הקופטים במצרים, וכנגד הניסיונות להגביל מנהגים דתיים עתיקים כגון ברית המילה. האפיפיור הביע דאגה מיוחדת בנוגע להוצאה מחוץ לחוק של השחיטה הכשרה בפולין והורה לקרדינל קורט קוך, נשיא המועצה של הוותיקן ליחסים עם היהודים, לחקור את הנדון ולקיים מספר ישיבות בנושא בשבוע הבא.  

פרנציסקוס חזר ואישר את דבריו שנאמרו בחודש יוני האחרון ש"נוצרי לא יכול להיות אנטישמי" ואמר ש"כדי להיות נוצרי טוב יש להבין את תולדות היהדות ואת המסורות שלה". הוא הוסיף שיהודים ונוצרים חולקים את אותם שורשים וששיח הוא המפתח לבניית עתיד משותף. בדבריו על העימות בסוריה, האפיפיור הכריז על הרג בני אדם כדבר שאינו מתקבל על הדעת ואמר ש"מנהיגי העולם חייבים לעשות הכול כדי להימנע ממלחמה".

לאחר הפגישה, רונלד ס. לאודר שיבח את האפיפיור על מחויבותו העמוקה לשיח עם העם היהודי ואמר ש"לא זו בלבד שמנהיגותו של האפיפיור פרנציסקוס הפיכה רוח חיים בכנסייה הקתולית, אלא היא גם העניקה תנופה מחודשת ליחסים עם היהודים. מעולם ב-2,000 השנים האחרונות היחסים בין הכנסייה הקתולית ליהודים לא היו כל כך טובים. מנהיגותם של האפיפיורים בחמש העשורים האחרונים סייעה להתגבר על דעות קדומות רבות. עתה, זה מאפשר לנו לעבוד יחדיו כדי להגן על חופש הדת בכל מקום בו הוא נמצא בסכנה ובשם כל קהילה שנפגעת מכך". (הודעה שנמסרה על ידי הקונגרס היהודי העולמי)