Augusztus 28-a Szent Ágoston, püspök és egyházdoktor kötelező emléknapja.
„Az
Egyház egyik legnagyobb tanítója” (I. Celesztin) és „a Kegyelem Doktora” 354.
november 13-án született Tagaste-ban (ma Souk Ahras, Algéria) és 430. augusztus 28-án
halt meg Hippóban (ma Annaba, Algéria). Ereklyéje Pavia-ban található (Olaszország,
San Pietro in Ciel d’Oro bazilika).
Védőszentje az Ágoston-rendi szerzeteseknek
és szerzetesnőknek, a teológusoknak, a nyomdászoknak, de közbenjárását kérik a tartós
torokbetegségben szenvedők számára is.
Apja, Patríciusz, városi tisztviselő
volt és meglehetősen keményfejű pogány (röviddel halála előtt keresztelkedett meg),
anyja, Mónika, ellenben buzgó keresztény, aki egész életén át imával és könnyekkel
„harcolt” férje és fia megtéréséért. Ágoston, mint gyerek és fiatal rendkívül tehetséges
tanuló volt, de korántsem mintaszerű. Szerette a cirkuszi játékokat, a lakomákat és
a gladiátor küzdelmeket: figyelme a hedonizmusról az olvasás felé terelődött. Cicero
Hortensius című műve volt az, amely felébresztette benne a bölcsesség megszerzésére
irányuló vágyat.
A klasszikus szerzőkön túl érdeklődéssel kezdte olvasni a
Bibliát is, de zavarta őt az akkori latin fordítás nyelvezetének bárdolatlansága és
az Ószövetség néhány könyvének tartalma. Megtérése előtt belépett a manicheusok szektájába,
akiknek filozófiája elnyerte tetszését, mert többek között azt hangoztatták, hogy
a megváltás elérhető az ember számára saját értelme révén. A manicheusok támogatásával
megnyílt előtte a karrier, amelynek köszönhetően eljutott Rómába, később pedig Milánóba,
a császár akkori városába. Rétorként jól fizető tanári állást szerzett magának.
Ezzel
egyidejűleg, a bűvölet korszakának elmúlásával, a manicheizmus egyre több hiányosságára
lett figyelmes. Szent Ambrus prédikációinak hatására – akit kezdetben csak azért hallgatott,
hogy beszédjeit retorikailag értékelje – kezdett egyre jobban elszakadni ettől az
eretnekségtől. Ambrus szavai pedig idővel egyre mélyebben hatoltak szívébe. 387-ben,
miután élettársát elbocsátotta és elvégezte a katekumenátust, Szent Ambrus kezéből
felvette a keresztséget. Új emberként tért vissza a családi birtokra, hogy ott magát
a monasztikus életnek szentelje.
Az ottani hívek rábeszélésére 391-ben harminchét
évesen pappá szenteltette magát, öt évvel később pedig 396-ban Hippó püspöke lett.
Az egykori rétor és eretnek Isten Igéjének egyik legbuzgóbb hirdetőjévé, a szegények
atyjává és a keresztény hit védőjévé vált. Lelkipásztori tevékenysége rendkívüli gyorsasággal
túllépte egyházmegyéjének határait, amely nemcsak Észak-Afrika Egyházának, hanem az
egész latin Egyház lelki vezetőjévé tette őt.
„Az egyházatyák közül legnagyobb
filozófusnak és az Egyház legismertebb teológusának” (Berthold Altaner) nevezett Szent
Ágoston olyan kiemelkedő művek sokaságát hagyta maga mögött, ami „lehetetlennek tűnik,
hogy egyetlen ember ilyen sokat tudott írni életében” (Kalamai Posszídiusz).
Írásai
közül különös figyelmet érdemel a Vallomások, nemcsak azért, mert a történelem első
önéletrajzának tartják, hanem azért is, mert „a lelki életre, az emberi «én» titkára
és Isten misztériumára – ami az emberi «én»-ben rejtőzik – összpontosít kiemelkedő
módon. E háromnak köszönhetően kivételes ez a mű, amelyhez hasonló korábban még nem
íródott, és amely a maga nemében mindig is lelki «csúcspont» marad” (XVI. Benedek).
Szent Ágostonnak nem „kínálták ezüst tálcán” a hitet, sok éves útkeresés,
lelki gyötrődés és az isteni kegyelem gyümölcseként született meg benne. Az, aki megtapasztalta
magán ennek a kegyelemnek a következményeit, annak költője és védelmezője lett olyan
mértékben, hogy az utókor őt a „Kegyelem Doktorának” nevezte el. Ágoston lelki keresésének
hitelességét – amelyet a Vallomásokban fogalmaz meg – az adja, hogy évszázadokon keresztül
egészen a mai napig óriási hatással volt az olvasókra.
Hogy csak egy példát
említsünk: a nemrégen elhunyt Avery Dulles (2008) az Egyesült Államok egyik legkiemelkedőbb
teológusa, aki agnosztikus hírszerző ügynökből lett katolikus pap, éppen Ágoston Vallomásainak
befolyására tért meg. Nem ritka az a vélemény sem, amely kötelezővé tenné minden keresztény
számára a mű olvasását évente legalább egyszer (Cosmo F. Ruppi érsek).
*
* *
„Hogy a férfi elkezdjen imádkozni, látnia kell azt más férfinál! Ha az
apa imádkozik, nagy valószínűséggel a fia is imádkozni fog, még ha menetközben el
is távolodik a hittől. Az ókorban az apa tanította a gyereket az imára, nem az anya.
Kitűnő példa erre Szent Ágoston, akinek hitetlen apja volt és egy szentéletű anyja.
S noha látta anyja hitét, de az nem tett rá különösebb benyomást. Akkor tért meg,
amikor imádkozó férfival találkozott – Szent Ambrussal, Milánó püspökével.
A
mai napig hasonló a helyzet a zsidóknál, ahol az apa feladata a hit és a hitmagyarázat
átadása a gyereknek, akinek életében az apa testesíti meg Istent. Vajon a mi hitünk
gyengeségéről nem az apa példájának hiánya dönt? Vannak apák, akik minden habozás
nélkül trágárul beszélnek a gyerek előtt, verik őket vagy az anyjukat. Mások a haladás
nevében elviszik magukkal gyereküket mindenféle szórakozóhelyekre. Nincs tehát hiány
azokból az apákból, akik készek lecsupaszítani gyerekük előtt a test és a lélek minden
titkát, csak éppen abban, ami a legfontosabb, amiben senki nem helyettesítheti őket
– a hit átadása a gyereknek, megszülni őt Isten számára, áldani Őt az életben – nem
képesek helytállni. A pappal vagy az anyával végeztetik el az imát (ha már egyszer
kell), ők maguk viszont félnek és egyszerűen elmenekülnek a hit átadásának feladata
elől.
* * *
A nehéz betegséggel sújtott Ágoston püspök a vandálok
által ostromolt Hippóban halt meg. Élete utolsó napjaiban kérte társait, hogy nagy
betűkkel írják le neki a bűnbánati zsoltárok szövegét, és szögezzék ki a falra, hogy
jól láthassa. Ágyából tekintve rájuk „könnyeit ontva” (Kalamai Posszídiusz) olvasta
őket. Röviddel halála után Hippó elesett, néhány évvel később pedig a Nyugat-Római
Birodalom is összeomlott. Paradox módon éppen akkor, amikor a Birodalom romba dőlt,
az Úr felállította egy oszlopát, amelyre a mai napig szilárdan támaszkodik Egyháza.
__________________
Mindenható Isten, újítsd meg Egyházadban azt
a lelki frissességet, amellyel megajándékoztad Szent Ágoston püspököt, hogy elteljünk
ezzel a lelkülettel és vágyjunk keresni Téged, mert Te vagy a bölcsesség forrása és
az örök szeretet ajándékozója. A mi Urunk Jézus Krisztus, a Te Fiad által, aki Veled
él és uralkodik a Szentlélekkel egységben, Isten mindörökkön-örökké. Ámen.