Lozanna: spotkanie weteranów najmniejszej armii świata
Byli żołnierze gwardii papieskiej, mieszkający zarówno w Szwajcarii jak i w innych
krajach świata, spotkają się na tradycyjnym zjeździe w Lozannie. 31 sierpnia po południu
50 byłych gwardzistów w tradycyjnych strojach przedefiluje ulicami miasta. Następnego
dnia wszyscy weterani najmniejszej armii świata wezmą udział w specjalnej Mszy w bazylice
Matki Bożej, której przewodniczyć będzie ordynariusz Lozanny, Genewy i Fryburga bp
Charles Morerod OP.
Krajowy kongres byłych gwardzistów papieskich odbywa
się regularnie co dwa lata. W opublikowanym 26 sierpnia komunikacie czytamy, że jest
to wyjątkowa okazja, by w sposób widoczny podkreślić wagę i znaczenie służby w papieskim
wojsku. Jest to także dobry moment do braterskiego spotkania „towarzyszy broni”, którzy
w ciągu ostatnich kilkudziesięciu lat służyli w tej najmniejszej, ale i najstarszej
armii świata. Komunikat dodaje, że te regularne spotkania pozwalają również na stworzenie
pewnej więzi między tą prawie mityczną instytucją, czasem niestety niezbyt dobrze
znaną, a zwykłą ludnością Szwajcarii.
Gwardia została założona w 1506 r. przez
papieża Juliusza II. Wtedy to 150 najemników szwajcarskich, którzy cieszący się sławą
dzielnych i zdyscyplinowanych żołnierzy, przybyło do Rzymu by ochraniać Ojca Świętego.
Rekruci do papieskiej armii muszą być katolikami, obywatelami Szwajcarii i kawalerami
z bardzo dobrą opinią. Służba w Watykanie trwa dwa lata, ale może zostać przedłużona.
Gwardia liczy aktualnie 110 żołnierzy.