Le pape François inaugurait ce mercredi soir le chapitre général de l’Ordre de Saint
Augustin, en la fête liturgique de saint Augustin d’Hippone (354-430). Le Saint-Père
s'est rendu en l’église Saint-Augustin, située en plein cœur de Rome, à deux pas de
la place Navone, pour y célébrer la messe. Comme cela avait été le cas pour les jésuites
à l'occasion de la fête de saint Ignace de Loyola, à l’église romaine du Gesù, le
31 juillet dernier, le pape rend donc visite aux religieux augustins le jour de la
mémoire liturgique de leur Père spirituel. Cette célébration "privée", est retransmise
par le Centre de télévision du Vatican (CTV).
Audrey Radondy s’est rendue à
l’église saint Augustin à la veille de la messe du pape. Reportage
Au
cours de leur chapitre qui se poursuivra jusqu’à la mi-septembre, les quelque 90 participants
venus du monde entier vont notamment devoir élire leur nouveau Prieur Général. Les
différentes sessions permettront de mettre au point les priorités de l’Ordre pour
les six prochaines années et l’ouverture éventuelle de nouvelles missions pour répondre
aux besoins des églises locales. Cet ordre a été fondé au XIII° siècle par le pape
Innocent IV. Il s’agissait de rassembler les nombreuses communautés érémitiques italiennes
pratiquant la mendicité et se référant à la règle établie par Saint Augustin au IV°
siècle, leur père spirituel. Cet Ordre se distingue donc par le fait qu’il résulte
d’une volonté papale. Aujourd’hui, l’ordre est présent dans une cinquantaine de pays.
Il est associé aux Nations Unies en qualité d’ONG et collabore étroitement avec la
Mission d’Observation permanente du Saint-Siège à l’ONU.
Le prieur général
sortant, Robert Prevost, a indiqué que le chapitre comptait donner suite aux appels
du pape François en faveur de l’élan missionnaire de l’Eglise, de la solidarité avec
les plus démunis, et de l’attention vers ceux qui se sont éloignés. L’Ordre a récemment
ouvert de nouvelles maisons en Afrique, y compris dans des contextes difficiles comme
l’Algérie et le Nigéria ; il poursuit par ailleurs son engagement en Asie et aux Philippines.
En Europe, son travail a été affaibli par la baisse des vocations ; aux Etats-Unis,
au contraire, les vocations sont reparties à la hausse. Des structures de coordination
intercontinentale ont été mises en place.