L’apôtre des lépreux, Raoul Follereau aurait eu 110 ans

Ce samedi 17 août, le Français Raoul Follereau aurait eu 110 ans. A l’occasion de cet anniversaire et pour rendre hommage à cet homme qui fut toute sa vie l’ambassadeur des pauvres, la Cité du Vatican émettra un timbre à son effigie au mois de novembre prochain.

Retour sur la vie de Raoul Follereau avec Bernard Decottignies

Né à Nevers en 1903 dans une famille d’industriel, ce Français fut assez vite reconnu pour son talent de journaliste et de poète. A 17 ans, il publia son premier ouvrage « Le livre d’amour », aujourd’hui traduit en 35 langues. Sa vie fut d’ailleurs un combat au nom de l’amour : pour soigner les lépreux et dénoncer la stigmatisation dont ils sont victimes. C’est dans les années 30, alors qu’il était correspondant en Afrique, que Raoul Follereau découvre la réalité des lépreux. Au même moment, il réalise un reportage sur Charles de Foucauld, 20 ans après sa mort et en reste saisi, Impressionné, il commence avec sa femme Madeleine Boudou à parcourir le monde. Ensemble, ils ont animé 1000 conférences pour parvenir finalement à ouvrir « Adzopé », une cité pour les lépreux en Côte d’Ivoire. Mais leur combat est loin d’être fini.


Soigner les lepreux et ceux qui en ont peur


Ils souhaitent certes soigner les lépreux et leur rendre leur dignité, mais également « guérir » les personnes saines de leur « peur absurde » inspirée par la lèpre. Avec ce double objectif en tête, Raoul Follerau parviendra à faire adopter par l’ONU en 1954 une Journée mondiale dédiée aux lépreux dont on fête la 60ème édition cette année.

Communication et charisme. Le Français mettra également ses deux atouts au service des pauvres ou contre le racisme. Ils lancent, dans les années 60, une série d’initiatives comme « la grève de l’égoïsme » ou « le Noël du père Foucauld », avant de s’éteindre à Paris en 1977.

Ce samedi, à l’occasion des 110 ans de sa naissance, de nombreuses initiatives sont organisées en France. Plus tard, en Italie, des cérémonies seront présidées par le Cardinal Sarah, président de CorUnum.

Yvon Pinson est le président du mouvement pour la canonisation de Raoul et Madeleine Follereau. Il est interrogé par Elisa Sartarelli


Les causes de béatification de Raoul et Madeleine Follereau n'ont pas été ouvertes, mais le mouvement pour leur canonisation respective a reçu l'accord du cardinal Vingt-Trois. L'archevêque de Paris a d'ailleurs déjà nommé un postulateur et un vice-postulateur.