Uroczystość Wniebowzięcia Najświętszej Maryi Panny ma w Hiszpanii długą historię,
a jej celebracja jest bogata w liczne lokalne tradycje. Podobnie jest w Ameryce Łacińskiej.
Matka Boża Wniebowzięta jest m. in. patronką Asunción, stolicy Paragwaju, założonej
15 sierpnia 1537 r., a także Gwatemali.
W Hiszpanii tajemnica wniebowzięcia
Matki Bożej była czczona na długo przed ogłoszeniem tego dogmatu. Pobożność ludowa,
znani hiszpańscy malarze, jak np. Murillo, kompozytorzy i poeci zgodnie podkreślali,
że Maryja została wzięta do nieba, ponieważ była Matką Jezusa Chrystusa, Syna Bożego.
Wielkim
przeżyciem jest udział w tzw. Misterium z Elche (Misteri d’Elx), pięknie położonej
miejscowości w pobliżu Alicante na południu Hiszpanii. Od XV w. w tamtejszej bazylice
przedstawiany jest średniowieczny dramat sakralno-liryczny obrazujący zaśnięcie, wniebowzięcie
i ukoronowanie Matki Bożej. Tekst, oparty na maryjnych apokryfach, został napisany
w dawnym języku walencjańskim, natomiast muzyka pochodzi z różnych okresów. Dramat
składa się z dwóch części: „Nieszpory” obrazują zaśnięcie Maryi, a „Święta” przedstawia
Jej wniebowzięcie i ukoronowanie na królową nieba i ziemi. Jest to szczególnie podniosły
moment – biją wówczas dzwony i słychać fajerwerki. Wielu nie ukrywa wzruszenia. Podziw
budzi nie tylko piękne wykonanie, ale także skomplikowane dźwignie, które umożliwiają
bohaterom dramatu „wstępowanie” i „zstępowanie” z kopuły bazyliki, obrazującej niebo.
Misterium z Elche cieszyło się tak wielkim uznaniem wiernych, że papież Urban VIII
w specjalnej bulli zezwolił w 1632 r., aby było ono przedstawiane wewnątrz kościoła.
Jak wiadomo Sobór Trydencki zakazał wystawiania dzieł teatralnych w świątyniach.
W
Madrycie mieszkańcy tłumnie biorą udział w procesji z wizerunkiem Matki Bożej czczonej
pod wezwaniem „Virgen de la Paloma”, a następnie w ulicznych zabawach, które trwają
do późnych godzin nocnych. Natomiast mieszkańcy Wysp Kanaryjskich obchodzą święto
swojej patronki Matki Bożej z Candelarii. Jej sanktuarium odwiedza rocznie ponad 2,5
mln osób.